Marchés de Noël en Europe

Chaque année, les marchés de Noël investissent les centres de nombreuses villes européennes dès les premiers jours de décembre. Joliment décorés et brillant de mille feux, ils sont constitués de petites échoppes en bois accolées les unes aux autres qui offrent à la vente des produits artisanaux, culinaires et décoratifs. De nombreuses animations, à destination des enfants notamment, sont aussi mises en place.

Les marchés de Noël se déroulent durant la période de l’Avent, c’est-à-dire les quatre semaines précédant la veille de Noël. L’évolution commerciale récente et la diffusion à une large échelle de ces marchés en font aujourd’hui une attraction touristique pour les marchés de Noël les plus connus (celui de Strasbourg par exemple) ainsi qu’un lieu de chalandage et de consommation ludique partout ailleurs.

Les origines

Les marchés de Noël perpétuent une tradition séculaire. Le premier document relatant un marché de Noël est daté de 1434 sous le règne de Frédéric II de Saxe, évoquant un Striezelmarkt qui eut lieu à Dresde le lundi précédent Noël. Mais on situe les origines des marchés de Noël au XIVe siècle en Allemagne, sous l'appellation « Marché de saint Nicolas », le saint protecteur des enfants.

Au XVIe siècle, sous la Réforme, ils sont rebaptisés Christkindlmarkt (marché de l'Enfant Jésus en allemand) pour lutter contre le culte des saints et privilégier l’image du Christ. C’est à la même époque que les marchés de Noël sont apparus dans l’Est de la France, notamment à Strasbourg en 1570 sous le nom de Christkindelmärik. Cette tradition a perduré jusqu’à nos jours et s’est popularisée dans l’ensemble de l’Europe pendant les années 1990. Elle a toutefois perdue sa dimension religieuse.

Les variations locales

Ce dossier vous invite dans quelques-uns des marchés de Noël les plus connus d’Europe, allant des traditionnels marchés de Nuremberg ou Prague à l’innovante Bruxelles, sans oublier le charme de ceux des pays scandinaves, patries du Père Noël. Les mots d’ordre : atmosphère et convivialité, agapes festives et roboratives accompagnées d’un bon vin chaud, celui-ci ne connaissant pas de frontières !

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