On ne dirait pas le Sud...

La carretera austral

© Conan Boris

Prendre la carretera austral (ou camino longitudinal austral) à partir de Puerto Montt, là où s’arrête la panaméricaine, c’est s’engager dans une descente Nord-Sud vertigineuse, entre océan Pacifique et Cordillère des Andes, de plus en plus loin des tropiques.
Cette route serpente sur 1 240 km en direction du village de Villa O’Higgins, à la frontière argentine. Adeptes du confort total, passez votre chemin. Par endroits goudronnée la route comporte des centaines de kilomètres de pistes caillouteuses ou terreuses, parsemées de trous. Parfois, elle ne fait que deux mètres de largeur… On recommande aux voyageurs d’emprunter un 4x4, moyen de locomotion dont l’emploi est ici nettement plus justifié que lorsqu’il s’agit d’aller chercher son pain en ville.
Pas mal de cyclistes et de trekkeurs se lancent sur cette carretera, certains poursuivant le voyage en passant à travers les Andes du côté de la Patagonie argentine. Mais enfin, pourquoi tous ces gens se lancent-ils dans l’aventure ? Et bien, tout simplement parce qu’ils savent qu’ils vont s’en mettre plein les mirettes tout au long d’un parcours sur lequel sont disséminés de nombreux parcs et réserves nationaux, ainsi que quelques bourgades. On traverse des forêts primitives, des vallées, des montagnes rocheuses surmontées de glaciers, on traverse des rivières, des fjords, on longe des lacs et des volcans.
L’idée de relier entièrement le nord et le sud du pays est vieux comme le Chili. C’est sous la dictature de Pinochet que le projet a été relancé dans les années 1970. La destination ultime devrait être Punta Arenas. Et 2020 est la date prévue pour la fin des travaux.

Trajet du Nord au Sud : Puerto Montt, Caleta La Arena, Caleta Puelche, Contao, Caleta Manzano, Hornopirén, Quintepeu, Leptepu, Fiordo Reñihué, Caleta Gonzalo, Chaitén, Puerto Cárdenas, Villa Cerro Santa Lucía, La Junta, Puyuhuapi, Queulat, Cisnes Medio, Villa Ortega, Coyhaique, Villa Cerro Castillo, Valle de Murta, Puerto Tranquilo, Desagüe Lago General Carrera, El Maitén, Cochrane, Lago Vargas, Puerto Yungay, Villa O’Higgins.

Liens

Tourisme en Patagonie chilienne : www.patagoniachile.net

A consulter : le guide de voyage Chili en ligne et les photos du Chili.