La côte amalfitaine est incontestablement l’un des joyaux de la Méditerranée. Sur une trentaine de kilomètres, entre Sorrente et Salerne, villages de pêcheurs et stations balnéaires s’accrochent, comme les grains d’un chapelet, le long d’un à-pic vertigineux plongeant dans une mer d’azur profond. De temps à autre, un palace d’un autre âge vient rappeler que l’endroit sait depuis longtemps séduire les gens de goût. Et, quand arrivent les beaux jours, l’air embaume le jasmin, les citronniers et les arbres fruitiers. Quant à la lumière, elle est tout simplement divine…

Allez y en bateau ! Abstenez vous de louer une voiture ! La corniche, qui longe la côte, est très étroite et se retrouve très vite engorgée. En plus, depuis la côte, la mer est belle, certes, mais vous ne pouvez admirer ce site si particulier où se nichent d’adorables petites villes. Faites donc comme les premiers habitants de la région et les pêcheurs, empruntez la voie des mers et prenez le ferry depuis Salerne ou Sorrente. Le paysage est magnifique !

Remontez le temps à Amalfi. Blottie dans un entonnoir rocheux, Amalfi, qui donne son nom à toute la côte, possède un passé des plus prestigieux. Du IXe au XIe siècle, la république d’Amalfi était même la première république maritime italienne et entretenait un commerce des plus fructueux avec l’Orient. Elle instaura le premier code maritime du monde (Tavole Amalfitane) que l’on peut encore admirer à l’Hôtel de Ville. De cette époque dorée, Amalfi conserve encore bien des trésors.
Ne manquez pas le Duomo, adossé à la colline, qui fut édifié au XIe siècle, puis remanié au XIIIe et à l’époque baroque. Après avoir admiré la somptueuse façade en marbre polychrome de la cathédrale, on y accède par un gigantesque escalier. Le cloître du XIIe siècle, aux arcades de style arabisant, est un authentique chef-d’œuvre.
Après votre visite, prenez donc un caffè ou un verre de limoncello en terrasse sur la Piazza Duomo. Le limoncello est une délicieuse liqueur de citron, produite dans la région, qui se déguste glacée.

- Office de tourisme d’Amalfi : via delle Repubbliche Marinare. Tél. : (00-39) 089-87-11-07. Internet : www.amalfitouristoffice.it

Côtoyez les dieux à Ravello. Perché à flanc de falaise, entre azur méditerranéen et bleu du ciel, au milieu des terrasses de citronniers, Ravello est un village idyllique, d’où l’on peut jouir de panoramas exceptionnels sur la côte. Ruelles, passages voûtés, jardins suspendus, riches palais… Tout concourt à faire de Ravello un havre de paix, de luxe et de volupté. Et tout cela à 5 km seulement de l’agitation du bord de mer…
Outre les nombreuses randonnées pédestres à faire dans l’arrière-pays amalfitain, Ravello vaut surtout par ses magnifiques villas, leurs jardins et leurs terrasses à la vue sublime. Richard Wagner, Friedrich Nietzsche, Greta Garbo, entre autres, y ont séjourné. Le grand compositeur puisa dans la villa Rufolo l’inspiration pour son Parsifal. Quant à la villa Cimbrone, elle renferme au fond de son jardin un belvédère décoré de statues grecques, qui est surtout l’un des plus beaux balcons qui soient sur la Méditerranée. On pourrait y demeurer pour l’éternité. A ne pas manquer.
Les mélomanes seront comblés à Ravello. En souvenir de Wagner, le village s'est mis à l'heure de la musique classique, en organisant des concerts tout au long de l'année dans les magnifiques jardins de la villa Rufolo qui surplombent la grande bleue ainsi que le Ravello festival de fin juin à septembre.

- Office de tourisme de Ravello : via Roma, 18 bis 84010 Ravello. Tél. : (00-39) 089-85-70-96. Fax : (00-39) 089-85-79-77. Internet : www.ravellotime.it.
- Ravello festival : du 27 juin au 30 septembre 2008. La diversité est le thème de cette édition 2008. D'excellente réputation, il accueille des orchestres et des concertistes du monde entier. Lorin Maazel, Placido Domingo et Zubin Mehta s'y sont déjà produits. Places de 15 à 80 €. Internet : www.ravellofestival.com. De plus, pendant le festival, des concerts « apéritifs » ont lieu à 19 h sur le ravissant belvédère Principessa del Piemonte. Bref, un must !

Et redescendez sur terre à Positano. Le plus célèbre, mais aussi le plus touristique, des villages de la côte. Accoster à Positano, nichée dans un amphithéâtre rocheux, c’est un peu comme pénétrer dans une carte postale. Toits bombés arabisants, parois blanches, entrelacs de ruelles, Positano, après avoir connu son heure de gloire aux XVIe et XVIIe siècle grâce au commerce avec l’Orient, séduit aujourd’hui les touristes. Et il y en a beaucoup…
Il faut donc savoir s’écarter de l’artère principale, la via dei Mulini, pour flâner dans ces ruelles qui fleurent bon le Sud. Et, si vous ne trouvez pas de place pour votre serviette sur la Spiaggia Grande, d’autres, comme la spiaggia del Fornillo, demeurent à l’écart des foules. Elles sont accessibles par barque ou par un agréable chemin en corniche, qui part de la grotte de Fornillo. Bonne promenade et bonne baignade !

- Office de tourisme de Positano : via del Saracino, 4. Tél. : (00-39) 089-87-50-67. Fax : (00 39) 089-87-57-60. Internet : www.positanonline.it.