|
 ARGENTINE
Le parc national Los Glaciares
En
Patagonie, au cœur d'un parc d'une beauté exceptionnelle,
truffé de lacs glaciaires (dont le lac Argentino à la couleur
turquoise inoubliable), se dresse le Perito Moreno, l'un des seuls glaciers
au monde qui continue sa croissance. Véritable monstre de 15 km
de long, il atteint 80 m au-dessus du niveau de la mer sur 5 km
de large. Le glacier, d'un bleu immaculé, vous arrachera des « ah ! »
de surprise, tant il gronde, craque et résonne. Des morceaux s'en
détachent dans un bruit de tonnerre. Un spectacle époustouflant.
www.losglaciares.com
La
presqu'île de Valdès
 |
|
©
UNESCO
A. Rondetti
|
Cette
péninsule de Patagonie, surnommée « la maternité
de l'Atlantique Sud », accueille près de 800 baleines
de juillet à décembre, qui se réfugient là
pour mettre bas et élever leur baleineau. À croire que ces
géants des mers s'y sentent en sécurité ! La
presqu'île, aux magnifiques paysages de pampa, héberge aussi
des éléphants de mer - de 6 m de long et pouvant peser
jusqu'à 3 t - et des lions des mers du Sud. Le nombre impressionnant
d'espèces menacées donne un caractère inoubliable
à chaque visite.
www.enpeninsulavaldes.com
 ARGENTINE-BRÉSIL
Les
chutes d'eau d'Iguaçu
 |
|
©
UNESCO
Dominique Roger
|
Un
site à classer incontestablement dans le tiercé des trois
plus belles cascades au monde avec celles du Zambèze et du Niagara.
Plus de 200 chutes se pressent sur un front de 2 700 m dans
une exubérante végétation tropicale. Les chutes étagées
se jettent les unes dans les autres, tantôt en de minces filets
perçant au travers d'une végétation touffue, tantôt
en de larges et hautes cascades (72 m de hauteur), produisant d'immenses
embruns.
www.fozdoiguacu.pr.gov.br
BRÉSIL
Le
complexe de conservation de l'Amazonie centrale
Ce
site de plus de six millions d'hectares forme la plus grande zone de protection
de la diversité biologique, des habitats et des espèces
en danger (comme l'arapaima géant, le lamantin ou le caïman
noir) du bassin amazonien. C'est aussi l'une des régions les plus
riches de la planète sur le plan de la biodiversité :
forêts de varzea (terres inondées), oiseaux endémiques…
Dans ce paradis terrestre unique au monde vivent 1 500 espèces
de poissons, dont le fameux piranha, 2 500 variétés
de plantes, sans oublier de nombreux serpents (boas, anacondas) et des
insectes dont le seul nom donne des frissons : mygales géantes,
fourmis rouges…
 CANADA
Le
parc national des Rocheuses
La
traversée des Rockies, parsemées de glaciers, de
lacs, de chutes, de canyons et de grottes calcaires, est le clou d'un
spectacle dans l'ouest du Canada. Un parcours de plus de 400 km sur
une belle highway qui offre d'inoubliables panoramas, toujours
variés. Au total, plus de 20 000 km2 d'espace, propice
aux randonnées ou à la simple balade de santé à
la découverte des animaux (grizzlis, mouflons, marmottes).
www.canadianrockies.net
 DOMINIQUE
Le
parc national de Morne Trois Pitons
Dans
la moitié sud de l'île, le parc, créé en 1975,
est centré sur le Morne Trois Pitons, un volcan qui culmine à
1 342 m. C'est l'un des endroits les plus sauvages de la Dominique
et qui présente la diversité biologique la plus riche des
Petites Antilles. On y trouve en effet des piscines de boue grise, cinq
volcans, le Boiling lake (le plus grand lac de cratère du
monde, avec ses 60 m de diamètre), ainsi que des rivières
rendues multicolores par la présence de minéraux. Dans la
forêt tropicale se développent en toute impunité châtaigniers
géants, palmiers, bois bandé, bambous, acajous et fougères
arborescentes.
www.avirtualdominica.com/worldheritagesite.htm
 ÉQUATEUR
Les
îles Galapagos
 |
|
©
UNESCO
Claire Servoz
|
Peu
d'endroits au monde possèdent un tel pouvoir onirique. On est ici
dans l'océan Pacifique, à 1 000 km du continent
sud-américain, non pas sur un simple archipel, mais sur une planète
inconnue, échouée dans un univers volcanique aux couleurs
mystérieuses. Les 19 îles sont un laboratoire vivant de l'évolution
et un asile à la population monstrueuse et comme immortelle :
iguanes géants, tortues centenaires, fous à pattes rouges…
L'atmosphère de solitude y est magique. Une hallucination, voilà
bien le mot !
www.galapagos.org
 ÉTATS-UNIS
Le parc national de Yosemite
|
|
|
©
UNESCO
Jim Thorsell / IUCN
|
Au
cœur de la Californie, le Yosemite Park, avec ses vallées
suspendues, ses cascades innombrables et ses lacs de cirque, couvre des
milliers d'hectares de forêts et de montagnes grandioses dont l'altitude
varie entre 600 et 4 000 m. Séquoias géants, loups,
ours, daims en goguette, et partout des écureuils : c'est
l'image même que l'on se fait de la végétation et
des montagnes. Les paysages hivernaux et leur lot de rivières gelées
sont magnifiques, comme figés dans un silence assourdissant.
www.yosemitepark.com
Le Grand Canyon
|
|
|
©
UNESCO
Jim Thorsell / IUCN
|
Sculpté
par le fleuve Colorado, le Grand Canyon est l'une des gorges les plus
spectaculaires qui soient, avec ses 1 500 m de profondeur et
ses griffures en dents de scie. Difficile d'imaginer que depuis deux milliards
d'années, le territoire du Grand Canyon a vu passer plusieurs mers,
des déserts et des montagnes aussi hautes que l'Himalaya. Le canyon
est donc une formation géologique unique au monde. On peut y lire
en résumé les deux cinquièmes de l'histoire de la
Terre. Le coucher de soleil sur la roche flamboyante y est inoubliable.
www.grand.canyon.national-park.com
Le parc national de Yellowstone
 |
|
©
UNESCO
Marianne Spier-Donati
|
C'est
le plus ancien de tous les parcs nationaux américains (1872), et
l'une des plus belles merveilles créées par dame Nature.
Cet extraordinaire fleuron du patrimoine naturel mondial est recouvert
de près de 9 000 km2 de forêt naturelle et possède
la plus forte concentration mondiale de geysers (300 environ, soit deux
tiers des geysers de la planète). Toute la beauté sauvage
de l'Ouest américain semble contenue dans ce territoire, où
se mêlent comme à l'aube du monde, le feu, l'air et l'eau.
Le parc est aussi connu pour sa faune sauvage : grizzlis, loups,
bisons et wapitis.
www.yellowstone.net
Le
parc national des volcans d'Hawaii
 |
|
©
UNESCO
Jim Thorsell / IUCN
|
Au
cœur du Pacifique, les huit îles de l'archipel d'Hawaii filent
doux face aux géants de lave qui les dominent. Sur les pentes du
Kilauea, l'un des plus actifs de la planète, la lave s'écoule
en un flot continu jusqu'à la mer. Quel spectacle fascinant, aux
confins du réel, que ce volcan en perpétuelle éruption
depuis 1983 ! Les amateurs de grands frissons pourront s'approcher
à moins de 300 m des entrailles incandescentes de la Terre.
Pleins feux à présent sur le volcan Mauna Kea : plus
haut que son voisin (10 203 m, depuis le fond de l'océan),
plus étonnant encore, avec son sommet souvent saupoudré
de neige. Gageons que Pelé, la déesse du feu qui lui aurait
donné naissance, ne réveille ce géant endormi.
www.hawaii.volcanoes.national-park.com
 VENEZUELA
Le
parc national de Canaima
Trois
millions d'hectares d'une nature belle, puissante et généreuse :
voilà en quelques mots ce que le parc a à offrir aux voyageurs
qui ont atteint bon gré mal gré le sud-est du Venezuela.
Cet océan de végétation tropicale, truffé
de tepuys, ces immenses plateaux rocheux aux sommets aussi plats
qu'une table, en séduira plus d'un. Tout comme le célèbre
Salto Angel (ou Saut de l'Ange), la plus haute chute d'eau du monde,
qui surgit de cette vallée dite des Mille colonnes. Imaginez :
1 002 m de chute libre. Un paradis vert aux airs d'éden,
où les Indiens Pémons règnent en maîtres depuis
plus de 500 ans.
 BOLIVIE
Potosi
|
|
|
©
UNESCO
Alberto Jonquières
|
Au
XVIe siècle, les mines d'argent de cette cité coloniale
perchée à 4 000 m d'altitude, étaient considérées
comme le plus grand complexe industriel du monde. Ce qui valut à
Potosi d'être élevée au rang de ville impériale
par Charles Quint (la seule ville d'Amérique latine à posséder
cette distinction). Exploitée pendant trois siècles, la
mine aurait produit suffisamment d'argent pour paver une route à
deux voies jusqu'à Madrid !
CANADA
Vieux
Lunenbourg
 |
|
©
UNESCO
|
Coup
de cœur pour cet adorable port de la Nouvelle-Écosse, sans
doute l'une des villes les plus charmantes de toutes les Provinces maritimes
du Québec. Lunenbourg, fondée en 1753, offre le meilleur
exemple encore existant d'un établissement colonial britannique
planifié en Amérique du Nord. Avec ses superbes maisons
colorées en bois, accrochées à flanc de colline -
certaines datent du XVIIe siècle -, le vieux Lunenbourg possède
un charme très particulier.
www.town.lunenburg.ns.ca
 CHILI
L'île
de Pâques
 |
|
©
UNESCO
Nadine Saunier
|
Que
de voyageurs ne fascine-t-elle pas, cette île mystérieuse,
la plus éloignée au monde de toute terre habitée !
C'est en 1722, le jour de Pâques, que Rapa Nui (nom autochtone)
fut découverte par un Européen. La théorie la plus
acceptée quant à l'origine de ses habitants évoque
un peuple polynésien, venu des îles Marquises il y a 1 500
ans à bord de grands canoës à double coque. Reste qu'aucun
historien ne sait pourquoi près de 900 moai, ces fameuses
statues sculptées dans le tuf volcanique, se dressent en bord de
mer, les yeux tournés vers l'intérieur. Seules certitudes :
ces statues personnifiaient les ancêtres fondateurs de chaque clan
et protégeaient les descendants. Objets d'un culte fervent, elles
mesurent entre 1,13 m et 9,80 m pour plus de 74 tonnes. Pour
le reste, le mystère demeure…
www.islandheritage.org
 CUBA
La
vallée de ViÑales
Pour
arriver à Viñales, on traverse un paysage bucolique jalonné
de bohios, ces petites maisons paysannes aux couleurs joyeuses
et au toit de palmes. De ce paysage intact, royaume de la culture traditionnelle
du tabac, surgissent d'impressionnants monticules : les mogotes !
Ces étonnantes protubérances karstiques seraient, selon
la légende locale, les piliers d'une gigantesque grotte qui se
serait effondrée après l'éternuement d'un dinosaure !
Le spectacle de ces monts est superbe, émouvant et surréaliste
lorsque, au petit matin, ils émergent des brumes humides.
 GUATEMALA
Antigua
Guatemala
 |
|
©
UNESCO
D. Hernandez
|
Fondée
au début du XVIe siècle et perchée à 1 500 m
d'altitude, Antigua est sans conteste la plus belle ville du pays. Tout
vient du charme fou des ruines pathétiques qui continuent de vivre
depuis le séisme de 1773, et de la fantaisie des rues aux pavés
mal ajustés, bordées de vénérables demeures
coloniales aux patios fleuris. Antigua reflète la modestie d'un
gros village qui n'a jamais vendu son âme au modernisme. Une harmonie
séduisante et, par-dessus tout, un site exceptionnel, dominé
par la masse majestueuse des volcans. En hiver, la lumière qui
se reflète sur les murs colorés des maisons est d'une grande
pureté.
 MEXIQUE
La
cité préhispanique de Palenque
 |
|
©
UNESCO
Thierry Jolly
|
Située
au pied des montagnes du Chiapas, Palenque est l'une des cités
mayas les plus romantiques du Mexique : un temple sur chacune des
petites collines, la forêt vierge autour et à l'aube, des
nappes de brume d'où émergent des silhouettes d'un autre
temps... Superbe ! La cité, aujourd'hui engloutie par la forêt
tropicale, commença à se développer vers 300, et
connut son apogée 350 ans plus tard, grâce à Pacal
Ier. Le tombeau de ce grand roi (un sarcophage de 13 t aux magnifiques
bas-reliefs) se cache dans la crypte funéraire de la pyramide du
temple des Inscriptions. Autre exemple du génie créateur
maya : le Palais, véritable labyrinthe de souterrains.
www.mesoweb.com/palenque
GUATEMALA
Le
parc national de Tikal
Au
cœur d'un site d'une sauvagerie grandiose, Tikal, qui fut habité
du VIe siècle av. J.-C. au Xe siècle de notre ère,
est l'un des sites majeurs de la civilisation maya. Le bavardage des oiseaux
tropicaux et les cris des singes hurleurs mettent vite dans l'ambiance :
c'est ici la jungle, la vraie, où vivent jaguars et pumas. Les
ruines de Tikal (le lieu des échos) occupent une surface de 16 km2.
On y dénombre plus de 3 000 structures ! Des vestiges
d'habitations sont également disséminés dans la campagne
avoisinante.
www.tikalpark.com
 PÉROU
Le
Machu Picchu
 |
|
©
UNESCO
Georges Malempré
|
Perché
à 2 430 m d'altitude, le Machu Picchu est sans conteste
le monument précolombien le plus spectaculaire d'Amérique
du Sud, autant par l'importance de ses constructions que par l'incroyable
splendeur du site. Cette cité perdue construite en terrasses (pour
favoriser l'écoulement des fortes pluies) est un exemple stupéfiant
de création urbaine de l'Empire inca à l'époque de
son apogée. Découverte en 1911 par un archéologue
américain, « la montagne vieille » daterait
du XVe siècle. Était-ce une capitale religieuse, un lieu
de culte consacré au soleil, ou une capitale inca ? Le mystère
reste entier…
Toutes
les photographies portant le copyright UNESCO sont reproduites
avec l'aimable autorisation de la photothèque
de l'UNESCO
|
