La première chose que l’on sent à l’arrivée, c’est la poussière, à moins que ce ne soit un épais nuage de pollution. Impossible de faire la distinction. Nous voici, aux aurores, autour du tapis de bagages dans l’une des ailes de l’aéroport en pleins travaux. Au vu de ce bâtiment en pleine reconstruction, des grues et des hangars postés aux alentours, l’ensemble promet d’être pharaonique.
À la sortie de l’aéroport, une nuée de klaxons nous accueille. Un art maîtrisé à merveille sans qu’il n’y ait rien à y comprendre. À Delhi, on fonce et on klaxonne, c’est tout. Au guichet de la banque, pour 1 €, on obtient 64 roupies. Les billets présentent le visage mondialement célébré de Gandhi. Il est facile de retirer de l’argent au distributeur ou d’échanger des euros auprès des guichets. Où que l’on soit, quelqu’un est là pour nous aider, nous tendre du papier toilette, ouvrir le robinet, porter nos bagages, en échange de menue monnaie.
Dans un demi-sommeil, on se précipite au Fort rouge, majestueux, glorieux, construit par Shah Jahan en 1640. Ça y est ! Plus de doute, nous voici au cœur de l’Inde moghole. Des perruches vert fluo ont envahi les pierres rouge sang, formant un contraste saisissant avec les yeux maquillés au khôl des enfants. Au tombeau d’Humayun, construit par sa veuve en 1565, nous succombons aux délices de la pierre sculptée. Cet endroit est peut-être l’un des plus beaux que nous visiterons, l’une des plus belles preuves d’amour aussi. Il faut y consacrer du temps et se laisser bercer par cette réinterprétation du jardin d’Éden sur terre. L’eau des fontaines envahies par les écureuils glougloute à satiété, en toute sérénité. Au milieu du grès rouge et du marbre blanc, le cénotaphe ravive la mémoire de ceux qui reposent ici.
En route, la Porte de l’Inde nous a toisés quelques instants, et voici le Qutb Minar (XIIe siècle), en fin de journée, qui se dresse fier comme un I dans le soleil aveuglant. On distingue progressivement ses 72 mètres de hauteur, ses 14 mètres de large à la base. Un chef-d’œuvre de l’art hindo-musulman. Tout est dans les détails, des sourates sculptées aux ciselures fleuries. Dans la mosquée voisine, les colonnes représentent des personnages hindouistes et même des femmes nues sur des destriers. Étrange pour une mosquée…
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