Fort-Dauphin est le point de départ de nombreuses balades dans les environs. Des réserves animalières peuvent être visitées. On peut même y dormir, qu’on songe à la réserve de Nahampoana, à 20 minutes en voiture du centre-ville, par une route cabossée, longeant le lac de Lanirano. On traverse des villages aux masures en roseau, avec des poulaillers en palétuvier. Bonjour vazaha ! nous crient les gosses en chemin. Le vazaha, c’est le blanc, la vingt-et-unième ethnie malgache, dit-on en plaisantant régulièrement.
Nahampoana approche. Notre guide est fier de ce site qu’il aime. Il raconte les crocodiles dans le petit canal jouxtant la réserve à l’origine, aujourd’hui réduits à la portion congrue (ils ne sont plus que deux ou trois, parqués à l’entrée). L’ensemble est magnifiquement entretenu. Des champs de mini-baobabs, des fleurs en pâture. La richesse de la faune et de la flore n’est pas une légende. En cette fin de saison des pluies, la chlorophylle éclabousse nos mirettes.
« Maki ! Maki ! Maki ! » hurle le guide. Tel est l’autre nom du lémurien, nounours emblématique de l’île. Ils ne sont pas faciles à dénicher les gaillards ! Ils arrivent par grappe, sans se mélanger. Des blancs, à la queue annelée de noir. Des roux et des plus sombres. Ils prennent la pose, la tête en bas, croquant une fleur au passage. Le soir on dort dans la réserve, soit sous la varangue, soit dans les petits lodges, en contrebas. Avant d’aller se coucher, balade à la rencontre des lémuriens nocturnes qui éclairent nos rétines. Que ce pays est beau !
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