Viareggio a un petit côté suranné, c’est là son charme. Créée en 1902, la station balnéaire a conservé des exemples du curieux style Liberty. Le long du littoral, la passeggiata ombrée de robustes palmiers dattiers, a inspiré les architectes de l’époque. On remarque les façades Liberty du cinéma Savoia, du Teatro Eden et les anciens magasins Duilio 48. Un grand incendie en 1917 détruisit une partie des édifices balnéaires qui furent repris dans les années 1920-30, en style Art Déco. Les nouveaux architectes avaient pour nom Chini, Belluomini et Giusti. C’est à eux que l’on doit les coupoles mauresques recouvertes de céramiques du Grand Café Margherita, l’entrée des Bains Balena, Felice, Amadeo, la Galerie du Livre et de nombreux hôtels historiques où l’on aperçoit des mosaïques et des motifs typiques de cette architecture.
Il n’en fallait pas plus pour attirer en voisin, le grand compositeur italien Giacomo Puccini (1858-1924). La Bohème, Tosca et Madame Butterfly l’ont rendu justement populaire et se rejouent au festival de la ville de Torre del Lago Puccini où le compositeur vécut. Sa statue en bronze nous accueille sous le porche de l’extravagant Café Margherita où se rendaient également la Duse et d’Annunzio. Verrières, lucarnes, géométrie polychrome, triomphe du végétal et motifs marins en décorent l’intérieur.
Le temps nous manque pour rejoindre le sanctuaire des Cétacés en mer Ligurienne, où s’ébattent baleines et dauphins. Nous préfèrerons nous rapprocher à nouveau des carrières de marbre de Saravezza.
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