Sur le versant nord de l’Etna

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Au petit matin, premières vues plongeantes sur la mer Ionienne, entre citronniers et pins. Mythique, toujours menaçant en raison de ses éruptions imprévisibles et point culminant de la Sicile, l’Etna reste le volcan le plus impressionnant de Méditerranée, avec peut-être Stromboli sur les îles Éoliennes. Nous décidons de sillonner les petites routes à travers le parc naturel de l’Etna, sur son versant nord. Après avoir traversé les villages de Zafferana Etnea, Milo et Fornazzo, le paysage change radicalement. Nous passons des vignes et des champs à un univers de pierre volcanique, presque lunaire. La petite route traverse d’anciennes coulées de lave, un paysage surréel. Dans les virages, des petites chapelles de fortune, abritant des statues de saints, sont censées protéger les habitants des colères de l’Etna.

Alors que nous atteignons le mont Cerasa, à 1 500 m d’altitude, la température chute brutalement et un orage s’abat sur nous. Nous sommes obligés de faire demi-tour. Nous décidons alors de contourner le volcan par l’axe Fornazzo-Linguaglossa. Une petite route panoramique domine la côte des Cyclopes et la mer Ionienne. Par endroits, les pentes sont fortes, ce qui nous oblige à ralentir fréquemment pour éviter la chute. Entouré d’un panache de fumée blanche, le sommet du volcan s’éloigne. Nous redescendons sur le littoral, par la route 120, refroidis par ce volcan indomptable.

Photo : Julien Nessi