Difficile, en découvrant Carthagène l’enchanteresse, de s’imaginer qu’elle fut l’un des plus grands marchés négriers du continent. Nous y arrivons lors d’un long week-end férié, et la ville a un petit air de fête. Des danses animent le parc Bolívar, et des peñas, ces petites soirées improvisées entre voisins, s’organisent sur le trottoir où chacun sort profiter de la fraîcheur du soir. Dans le vieux quartier sont concentrés les bâtiments coloniaux magnifiquement restaurés. Comme un air de Vieille Havane, en plus authentique. Et pour cause, depuis près d’une dizaine d’années, les touristes étrangers se font rares, seul le tourisme local fait encore vivoter les hôtels et restaurants.
Le 28 mai, jour des élections présidentielles, la ville est relativement animée, seuls les abords des bureaux de vote sont fermés et sévèrement gardés par des militaires armés (pléonasme). Ceux qui ont résisté aux sirènes de l’abstention se voient minutieusement fouillés, de quoi regretter de ne pas avoir choisi la plage. Vers 17 h, nous croisons quelques rares Colombiens, l’oreille collée au transistor. Les résultats sont sans surprise, Uribe passe au premier tour avec plus de 60 % de voix (malgré un taux d’abstention record, plus de 50 % !). Personne autour de nous n’a l’air de s’émouvoir outre mesure de ce raz-de-marée annoncé. Uribe peut donc poursuivre sa politique ultra-sécuritaire.
Le lendemain, férié toujours, seuls les militaires sillonnent la ville. « Le pays est inquiet, on redoute une réaction de la gauche », nous dit le taxi. Nous déambulons donc dans une ambiance un peu surréaliste, au milieu des armes et des uniformes.
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