Le jardin botanique de Peradenyia

Tweet

Le lendemain, Veejay nous fait d'abord monter sur une colline pour admirer une vue plongeante de la ville avant de nous conduire au jardin botanique de Peradenyia. Le Routard nous indique que c'est l'un des plus beaux au monde. Et il ne ment pas ! Cet immense parc (de 60 ha), ouvert en 1821, réunit tout ce que la nature fournit de plus beau. Un gigantesque banyan centenaire abrite les amoureux, des bambous géants font comme un rideau au soleil, des fougères immenses côtoient toutes les espèces de palmiers. Les parterres rivalisent de senteurs. Même en cette saison sèche, les fleurs sont magnifiques. On serait tenté de s'asseoir sur le gazon si un jardinier n'était venu nous voir au départ en nous montrant fièrement un scorpion noir qu'il venait d'attraper. Nous traînons dans les allées ombragées. Sous certains arbres, des panneaux commémorent la visite officielle de telle ou telle personnalité. Un beau séquoia planté par le dernier tsar de Russie côtoie ainsi un arbuste maigrelet planté par l'empereur du Japon. L'arbre de la duchesse d'York semble crevé. La plante de Tchang Kaï-Chek, en revanche, resplendit… Mais pas la moindre trace de Français ! Des hommes travaillent en chantant, en tamisant le sable de la rivière où auraient été tournées plusieurs scènes du film " Le Pont de la rivière Kwaï ". Par moments, une carriole tirée par deux buffles nous dépasse lentement. De belles femmes en sari se prennent en photos au bord d'un bassin. Des familles en goguette pique-niquent à l'ombre d'un fromager. Veejay complète nos connaissances botaniques en coupant des yucas dont le suc fait une excellente crème antibronzage, en nous faisant goûter toutes sortes de fleurs (dont l'une est utilisée par les dentistes et pour cause : elle insensibilise totalement la bouche ! !). Nous prenons une bière au gingembre à deux pas de l'ancienne maison du gouverneur : une élégante bâtisse coloniale où Lord Mountbatten installa le QG des forces alliés pendant la guerre du Pacifique. Nous plaisantons sur la forme d'une dizaine de sapins tordus qui semblent ne pas supporter la chaleur. Avant de visiter une serre d'orchidées de toute beauté, dont certains exemplaires ressemblent décidément énormément à…. des scorpions !
Dans l'après-midi, nous visitons le campus de l'université puis plusieurs temples dispersés dans la campagne. Je filme, à leur entrée, les drapeaux arc-en-ciel qui claquent au vent. Nous nous arrêtons, par moments, dans les champs pour rencontrer des villageois, dont les enfants se ruent sur les bonbons que nous avons achetés. Nous nous laissons pénétrer par cette incroyable sérénité asiatique, si loin du stress quotidien de nos vies parisiennes. J'achète un beau poignard pour mon frère. Et nous rentrons nous baigner dans la piscine de l'hôtel d'où nous regardons les immenses chauves-souris, suspendues dans les arbres qui bordent le lac, s'envoler dans le soir qui rougeoie au dessus de nos têtes.

Photo : Patrick de Franqueville