Québec : la nature sur tous les terrains

Nous avons testé le quad un jour de mai qui a débuté sous une pluie battante pour se terminer par un soleil radieux ; autant dire que nous avons affronté les quatre éléments au cours de l'expédition : boue et poussière, neige sur les flancs de la montagne en chemin vers le secteur Tourilli - une enclave huronne dans la Réserve Faunique des Laurentides, et la chaleur estivale en descendant vers le lac Saint-Joseph. Alain Parenteau, un trentenaire à l'allure des hommes de bois nourris au caribou et à l'orignal, nous a reçus dans son lodge situé au pied de la station écotouristique Duchesnay, une ancienne école de foresterie transformée par la Sépaq (Société des Établissements de Plein Air du Québec) en parc de recréation. Passionné de beauté sauvage et initié à l'exploration des coins les plus reculés, il s'est décidé à partager les mystères de " sa " forêt laurentienne avec les étrangers. Portneuf Aventure, sa société, propose des raids à tous ceux qui osent laisser derrière eux leurs vieilles habitudes urbaines, leurs préjugés et le trop romancé imaginaire européen surpeuplé d'ours sanguinaires et de méchants loups.

Une fois déterminés à relever le défi, on enfile l'équipement de base, combinaison légère, casque et gants (il est important d'être bien chaussé avec des bottillons en cuir ou des chaussures de rando montantes, sans oublier de bonnes chaussettes), et on part pour une expédition d'une ou deux journées avec une halte gastronomique d'anthologie au Relais du lac Sainte-Anne, un restaurant appartenant à la nation huronne-wendat tenu par le chef Marquis Daigle. Son nom est déjà tout un programme et fait songer au vif héritage royaliste outre-Atlantique ; néanmoins, son parcours professionnel et sa cuisine ne sont pas moins surprenants. Ancien cuisto des Club Med les plus tropicaux (Mexique, République Dominicaine), il a quitté le soleil pour venir rejoindre les hauteurs de la réserve et préparer ses plats avec tous les ingrédients naturels qui lui tiennent à cœur : brochettes de caribou avec gelée de sapin, fricassée de lièvre, feuilletée d'escargot à l'estragon, bourguignon de cerf et, le mets le plus demandé, l'assiette de truites fumées. Marquis vous reçoit sous un tipi avec un verre de délicieux vin chaud et vous fait goûter aux spécialités amérindiennes comme le pain banique et la soupe sagamité. Pour ceux qui optent pour la formule de deux jours, ils seront repus par le dîner (souper pour les Québécois), surpris par la qualité de l'accueil et du confort des cabanes au bord du lac ainsi que par le petit-déjeuner (appelé déjeuner ici) servi au restaurant.

Si la pratique régulière du sport ne fait partie de vos habitudes, le quad est tout fait pour vous, car il ne comporte pas d'effort physique majeur et vous vous remettrez en quelques heures de votre cou un peu raide, du tiraillement aux triceps et du pouce droit qui gonfle à force d'appuyer sur l'accélérateur. De plus, le fait de vous avoir surpassé dans ce milieu rude en chevauchant côtes vallonnées, roches élimées, ponts défoncés et marécages vous remplira de tonus pour toute une année. Quand vos promenades en ville avec votre blonde (copine) ou votre chum (copain) deviennent un peu monotones et que votre séjour chez les francophones d'Amérique commence à ronronner, le quad agira comme un coup de fouet ; il serait donc dommage de vous priver d'une telle expérience si vous décidez de découvrir le Québec de l'intérieur et comme un Québécois. La formule est un peu onéreuse, ou dispendieuse comme ils disent là-bas, mais unique : une demi-journée vous en coûtera 199 dollars canadiens TTC par personne ou une journée 335 dollars canadiens TTC par personne, repas et équipement compris (soit respectivement 142,14 et 239 €), plus un dépôt de garantie qui vous est restitué à la fin de l'excursion. En tout cas, moins cher que du jetski à Saint-Trop' et nettement plus authentique. Sachez enfin qu'en Europe il est presque impossible de monter sur un quad, celui-ci étant un type de véhicule peu commercialisé et destiné au seul usage de quelques riches particuliers.