Grippe A : faut-il arrêter de voyager ?

Phase 6, fermeture des écoles, campagnes de vaccination, risque de pandémie… Depuis quelques semaines, la fièvre monte autour de la grippe A. Question de com’ sans doute, mais aussi de politique, car quand on gouverne, il vaut mieux prévenir que guérir. Rien d’étonnant à ce que les autorités gouvernementales en rajoutent dans le discours préventif… au risque d’affoler peut-être et de provoquer la paranoïa avec son lot de conséquences désastreuses.

Ainsi, au Mexique, même si la situation est à nouveau sous contrôle, le tourisme n’en finit plus d’en pâtir dans ce si beau pays qui multiplie les gestes rassurants et les offres promotionnelles en direction des étrangers qui le boudent. Pourtant, il n’est sans doute pas plus risqué de bourlinguer que de prendre le métro pour aller bosser.

Faut-il arrêter de voyager ? Court-on plus de risques à l’étranger ? Comment prévenir la maladie ? Routard.com fait le point à partir des dernières recommandations de l’OMS.

La grippe A, c’est quoi ?

Il s’agit d’une grippe causée par un nouveau virus A (H1N1) qui n’est lié à aucun virus de la grippe saisonnière et n’a jamais touché l’homme. Et c’est bien là la source de toutes les inquiétudes : si les organismes ont développé à la longue des résistances contre le virus de la grippe saisonnière, la plupart des gens ne sont pas ou sont peu immunisés contre le nouveau virus qui pourrait ainsi provoquer davantage d’infections. De plus, les autorités s’attendent à une extension très rapide et très importante de la grippe A (H1N1) à l’automne dans l’hémisphère Nord.

Pas de panique toutefois. Jusqu’à présent, la majorité des personnes qui ont contracté le virus ont été atteintes de la forme bénigne de la grippe dont la guérison ne nécessite ni traitement antiviral ni soins médicaux.

Plus de la moitié des cas les plus graves souffraient de pathologies sous-jacentes ou avaient un système immunitaire affaibli. Le taux de décès ne dépasse pas les 2 pour 1 000 selon une enquête du New England Journal of Medicine. Toutefois, les enfants et les femmes enceintes doivent demeurer vigilants.

Comment contracte-t-on le virus ?

De la même manière que celui de la grippe saisonnière normale : il se transmet lorsque des personnes infectées toussent ou éternuent et que l’on inhale les postillons. Il se transmet par contact avec les mains soit directement avec la personne, soit par contact avec des objets ou des surfaces contaminées par les personnes infectées.
L’exposition à des porcs ou à d’autres animaux n’est pas contagieuse.

Quels sont les symptômes ?

Les mêmes que ceux de la grippe : fièvre (plus de 38 °C), toux, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, maux de gorge et écoulements nasaux. Possibilité de vomissements et de diarrhée.

Quels sont les pays touchés ?

Actuellement, l'OMS considère la gravité de la pandémie comme « modérée ».

En août 2009, l’OMS recensait 177 457 cas de grippe A et 1 462 décès, dont plus de 80 % dans les Amériques (Mexique, États-Unis, Canada en tête).

Voici la carte de la pandémie (août 2009)
http://www.who.int/csr/don/GlobalSubnationalMasterGradcolour_20090806_weekly.png

Toujours selon l’OMS, les niveaux nationaux de morbidité grave due à la grippe A (H1N1) correspondent à ceux observés localement pendant les périodes de grippe saisonnière, à l’exception de certaines zones localisées (voir carte ci-dessus).

Toutefois, la pandémie peut évoluer avec le temps pour le meilleur comme pour le pire, et varier selon le lieu ou la population. Il convient donc sans être parano de s’informer sur la situation dans le pays de destination.

Peut-on continuer à voyager ?

Oui.

Il est inutile de suspendre ses projets de voyage dans l’état actuel des choses. Les restrictions aux voyages ne peuvent empêcher le virus de se répandre, d’autant plus que la grippe A (H1N1) est présente dans de nombreuses parties du monde. Bref, vous courez autant de risques, sinon plus, de contracter le virus dans le métro qu’en voyage.

Selon l’OMS, les recherches scientifiques basées sur les modèles mathématiques montrent que des restrictions aux voyages auront un effet limité voire nul sur la propagation de la maladie.

Par ailleurs, les assurances annulation couvrent rarement les épidémies. Donc, dans la grande majorité des cas, n'espérez aucun remboursement si vous décidez d'annuler votre voyage par peur de la grippe A sans être malade. Si vous tombez malade juste avant le départ, une assurance annulation (fortement conseillée) couvre les frais de remboursement. Certains voyagistes ou assureurs proposent désormais une option "grippe A" à laquelle vous pouvez souscrire. Renseignez-vous : certaines assurances ne couvrent pas les risques d'épidémie à l'étranger.

Par ailleurs, la détection des symptômes de la grippe chez les voyageurs ne contribuerait pas à limiter la propagation de la maladie car le virus peut se transmettre avant l'apparition des symptômes (période de contamination de 7 jours). Donc, des mesures de dépistage aux frontières seraient sans effet.

Il ne reste donc qu’à limiter le plus possible l'impact de la maladie en repérant rapidement les cas et en essayant de la prévenir par des réflexes hygiéniques de base (voir ci-dessous).

En cas de fièvre ou de symptômes grippaux : consulter un médecin localement.

Si vous ressentez des symptômes grippaux avant votre départ, il vaut mieux annuler ou reporter votre voyage pendant environ 7 jours après le début des symptômes.

Comment prévenir la grippe A ?

Comme la grippe. Dans l’attente d’un vaccin, on peut se prémunir contre l’infection en évitant un contact rapproché (moins d’un mètre) avec des personnes présentant des symptômes.

Des petits gestes peuvent éviter de tomber malade :

· éviter de se toucher le nez et la bouche ;
· se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon ou avec une solution hydroalcoolique ;
· réduire le temps passé dans des endroits bondés ;
· avoir une bonne hygiène de vie (sommeil, alimentation et exercice physique) ;
· aérer régulièrement son appartement.

Si vous n’êtes pas malade, il n’est pas nécessaire de porter un masque, sauf si vous devez soigner une personne infectée.

Que faire si on a la grippe ?

Dans la plupart des cas, le traitement est identique à celui de la grippe : le malade doit se reposer, rester chez lui pour éviter la contagion, boire beaucoup et prendre des antalgiques pour soulager les douleurs.

Seuls les cas graves ou les personnes à risque (femmes enceintes, personnes fragiles…) sont susceptibles d’être hospitalisés.

Liens utiles

Organisation mondiale de la santé

Institut national de veille sanitaire

Ministère de la Santé

Conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères

Info Grippe : +33 (0)825.302.302 (0,15 € TTC/min depuis un poste fixe en France) pour les informations sur la grippe.