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Le code de la route

En dehors des règles générales que tout usager de la route doit observer (respect de la priorité, rouler sur la droite de la chaussée, signaler les changements de direction, respect des panneaux de signalisation, etc.), les cyclistes sont tenus de respecter certaines règles spécifiques :
– utilisation obligatoire des pistes cyclables lorsqu’elles existent (mais attention aux cyclomoteurs qui roulent beaucoup plus vite et dépassent sans prévenir).
– Il est interdit aux cyclistes de rouler à plus de deux de front ; de nuit la circulation en file indienne est de rigueur, de jour également lorsque la circulation est dense. Il est interdit de transporter un passager sur le cadre ou le porte-bagages ; on peut transporter des enfants dans des sièges adaptés ou des remorques.– Il est interdit de se faire remorquer et, d’une façon générale, de pratiquer toutes les acrobaties que l’on apprend quand on est gosse : rouler sans les mains, mettre les pieds au guidon, etc. (Il est pourtant très utile de savoir lâcher les mains du guidon, c’est le moyen pratique de vérifier après une chute que le cadre n’est pas faussé ; le vélo ne doit alors « tirer » ni à droite ni à gauche.)
Sachez tout de même que dans certains pays le code de la route est régi par une seule loi : la loi de la jungle. C’est-à-dire que le plus gros a priorité sur le plus petit. Face aux bus locaux, aux camions, aux voitures… vous ne faites pas le poids. Alors, ne prenez pas de risques. Même si vous pensez avoir la priorité, restez vigilants et préférez mettre pied à terre plutôt que de vous faire accrocher dans vos droits. Débarquez à Saïgon et vous comprendrez très vite ce qu’est le code de la route dans certains pays.

En outre, une bicyclette doit être munie de divers accessoires :
– une sonnette ;
– une plaque matricule indiquant le nom et l’adresse du propriétaire ;
– un cataphote à l’arrière et des bandes réfléchissantes jaunes sur les pédales (l’éclairage n’est obligatoire que si l’on roule de nuit ; le brassard à piles n’est pas homologué).

L’art de la pédale : une question de rythme !

Maintenant, vous pouvez rouler, votre vélo bien réglé ne vous transformera pas en champion du jour au lendemain, mais il ne vous brisera plus les reins ni ne vous bloquera la poitrine par suite d’une mauvaise position prolongée. Il vous faut encore apprendre à enrouler votre coup de pédale, à décontracter vos jambes en extension, en un mot à pédaler en souplesse, avec tout le corps, de ce léger balancement latéral qui aide si bien à monter les côtes lorsqu’on tire alternativement sur les bras. Avec un vélo convenable, et sur un terrain plat, vous déroulerez les jambes sans effort et vous éprouverez cette sensation grisante d’être entraîné par le vélo. C’est ce qu’il faut : pédalez « dans le beurre » chaque fois que vous pourrez, sans vous soucier de la vitesse. Comptez plutôt vos coups de pédale, c’est de leur rythme que dépendra votre état de fatigue générale à la fin de votre promenade. L’important, c’est de tourner les jambes rapidement sans appuyer fort. Voilà le secret qui permet d’éviter les crampes, les courbatures, les raideurs musculaires et surtout la fatigue du cœur. Quatre-vingt tours de pédalier à la minute représentent une bonne moyenne. Au début, on ne peut atteindre un tel rythme qu’avec de petits développements, et presque tous les vélos de série pêchent sur ce point : leurs développements sont beaucoup trop importants. Fort heureusement, le changement des pignons de la roue arrière est un jeu d’enfants et lors de l’achat d’un vélo neuf, on ne peut vous le refuser.
Avec trois ou quatre vitesses bien étagées, vous aurez déjà beaucoup de possibilités. Sachez que, la plupart du temps, vous roulerez sur un développement d’un peu plus de 4 m. Ajoutez un braquet plus fort si vous y tenez, il vous sera utile par vent arrière et dans les descentes légères, et aussi les jours de grande forme, surtout à la fin d’une randonnée. Adaptez aussi deux braquets nettement inférieurs qui, eux, vous seront nécessaires en côte.
Évitez à tout prix de monter les côtes en danseuse ; si la tentation est trop forte, songez que ce petit coup de fouet supplémentaire qui dégourdit les jambes l’est au détriment de votre monture, en particulier des rayons et, accessoirement, du porte-bagages arrière.
Sachez ce que vous voulez faire : on ne part pas de la même manière pour Paris-Caen que pour Paris-Stockholm. Les premiers jours, tout doux. Prenez soin du matériel et de vous. Faites-vous plaisir : fatigué, arrêtez-vous. Vous ne courez pas le Tour de France. Les distances peuvent être très variables suivant les destinations. Si vous traversez de nombreuses villes, vous ne ferez pas plus de 60 km. En revanche, vous pouvez atteindre une moyenne journalière de 150 km en rase campagne.

– Certains renseignements de ce chapitre sont extraits d'une brochure publiée par la Fédération française de cyclotourisme : Tél. : 01-56-20-88-88. Fax : 01-56-20-88-99. Internet : www.ffct.org. Cette fédération, qui compte actuellement 115 000 adhérents en France, propose plus de 3 500 randonnées, rallyes et rassemblements. Vous pourrez pratiquer la bicyclette (cyclo et VTT) à votre rythme, sans délais ni contraintes, et partir à la découverte de la nature en France et à l’étranger (nombreux séjours et voyages itinérants en Thaïlande, Norvège, Guadeloupe, Irlande…). Ils éditent, d’autre part une revue mensuelle intitulée Cyclotourisme, un calendrier national des différentes manifestations et des guides pratiques disponibles au siège de la Fédération.

Spécial Belgique

– En Belgique, renseignez-vous auprès de la Fédération belge du cyclotourisme, av. H.-Limbourg, 34, Bruxelles 1070. Tel : 02-521-86-40. Internet : www.cyclo.be.
– Pour la Belgique, un très bon bouquin : Cyclotourisme en Belgique, de Gérard de Sellys, chez Duculot. Plein de suggestions de promenades pour les familles, les anciens et même pour les rouleurs chevronnés.

Attention quand même !

Ne quittez jamais votre bicyclette des yeux, et si vous devez changer de l’argent, acheter du ravitaillement, placez-la de façon à ce que vous la voyiez de l’intérieur où vous vous trouvez. N’oubliez pas que votre équipage insolite attire les foules, les sympathies, comme les convoitises. C’est sans problème que vous pourrez laisser votre bicyclette et/ou vos bagages dans les consulats et ambassades de France. N’hésitez donc pas. D’ailleurs, ils rencontrent si peu de leurs compatriotes employant ce moyen de locomotion qu’ils sont généralement mieux disposés à votre égard. Et si vous avez des dons de conférencier…

Nos bonnes adresses

– Cyclo-Camping International : 25, rue Ramus, 75020 Paris. Tel : 01-47-97-62-18. M. : Gambetta. Permanence téléphonique les 2e et 4e mardis de chaque mois entre 19 h 30 et 21 h 30. « Partir à vélo » est la devise de cette association. Partir au bout du monde, mais partir sans voiture d’assistance. Ses mots clefs sont « vélo, indépendance, autonomie »… En résumé : liberté !
Créée par une bande de copains, elle compte pour l’instant 500 membres dont la majorité sont des « grands voyageurs ». Mais nul n’a besoin de vouloir faire le tour du monde pour se joindre à eux. Ses principales activités sont pour l’instant :
– édition d’un bulletin (4 numéros par an) contenant des récits de voyage, des annonces, des tuyaux, les informations sur la vie de l’association, etc. ;
– mise en relation entre les gens qui connaissent un pays et ceux qui projettent d’y aller (110 pays différents couverts) ;
– édition de fiches-pays contenant des renseignements de base spécifiquement cyclos ;
– réunions et sorties vélo en France et en Europe (ambiance décontractée garantie ; gros dormeurs, s’abstenir).
– La Maison du Vélo : 11, rue Fénelon, 75010 Paris. Tel : 01-42-81-24-72. Fax : 01-40-1-98-49 M. : Gare-du-Nord ou Poissonnière. Ouvert du mardi au samedi de 10 h à 19 h. S’il vous manque LA petite pièce, c’est sans doute ici que vous la trouverez. Vente, achat, reprise, réparations, locations, information pour cyclotourisme, entre autres. Effectue des modifications à la demande. Enfin, solde de vélos neufs ou d’occasion selon l’époque.
– Vélos d’occasion aux puces (le week-end seulement) : Maurice Fondrillon, dans le marché Malik, stand 99/100. Des vélos étonnants, mais surtout des pièces détachées et des accessoires.

En Belgique

– Le marché aux vélos : bd du Midi, à Bruxelles, tous les dimanches de 7 h à 14 h. Grand choix de bicyclettes en seconde main. Vélos, vélomoteurs et mobylettes brillent de tous leurs chromes de la rue des Fleuristes à la rue Haute.
– La Maison du vélo : avenue Milcamps, 235, 1030 Bruxelles. Tel : 32-(0)2-742-07-45. Fax : 32-(0)2-742-07-45. E-mail : info@lamaisonduvelo.be.

L’assurance

Vérifiez l’étendue géographique de votre contrat de responsabilité civile vie privée en ce qui concerne l’usage de la bicyclette. Si vous emmenez votre VTT en Asie, il n’est pas certain du tout que votre assureur habituel prenne en charge les accidents dont vous seriez responsable. Votre assurance voyage spéciale doit donc couvrir votre responsabilité civile pour l’usage d’un vélo ou d’un VTT. Bien entendu, c’est le cas de l’Assurance Voyage Intégrale de Routard Assistance et d’A.V.I. International.

L’assurance des dommages subis par la bicyclette

Primo, la bicyclette n’est pas un bagage et n’est pas assurée contre le vol au titre des bagages (sauf pour certaines compagnies en cas de bagages confiés à un transporteur aérien). La bicyclette est un véhicule, souvent à caractère sportif, mais ce n’est pas pour autant un matériel de sport qui serait assuré au même titre que des bagages et objets personnels. Si votre vélo a une grande valeur, le mieux est de l’assurer tous risques à l’année, en vérifiant l’étendue géographique de votre contrat.

Conseils de lectures

Avant de partir, évadez-vous dans ces pages qui vous transporteront dans des contrées lointaines, dans des aventures uniques… où vous puiserez de précieux conseils mais aussi rêves et bonheur.
– On a roulé sur la Terre : d’A. Poussin et S. Tesson (éd. Robert Laffont). Le pari fou de deux jeunes de sillonner le monde durant une année.
– Le tour du monde à vélo : de F. et C. Hervé (Éd. Le Cherche-Midi). 150 000 km autour de la terre. Une véritable aventure humaine avec, en prime, la naissance de Manon.
– Au long du grand canal : de Zhang Xinxin (Éd. Terres d’aventure).
– Guide Marabout du VTT : par Marcel Barbin. C’est certainement l’un des meilleurs bouquins sur le sujet. Très clair, concis et complet.