En France

La France par les canaux

Le ministère de l’Équipement publie deux brochures intitulées : Le tourisme fluvial en France et Mieux vivre le tourisme fluvial en France, indiquant les règles, formalités, conseils pour naviguer sur les canaux en France :
– Direction des Transports terrestres et sous-direction des Transports par voies navigables : Arche de la Défense, 92055 Paris-La Défense Cedex 04. Tel : 01-40-81-13-23.Avant de partir, renseignez-vous sur les risques de crues et les caractéristiques des voies empruntées auprès des Voies Navigables de France, 18, rue Brunéseau, 75013 Paris. Tel : 01-45-83-39-97. Location de bateaux de plaisance et circuits touristiques.
- Également plusieurs directions régionales, notamment au port de Paris, 2, quai de Grenelle, 75732. Tel : 01-40-58-27-42. M. : Bir-Hakeim.
Pour commencer à rêver, il faut se plonger dans les cartes. Il existe une carte générale du réseau français publiée par les Éditions cartographiques maritimes et des cartes détaillées pour les itinéraires plus touristiques (par les Éditions cartographiques maritimes, les Cartes Vagnon et, pour la Bretagne, le Comité de Promotion des canaux bretons)..
Il existe une revue bimestrielle, intitulée Fluvial, spécialisée sur le sujet . Georges Simenon, qui fut, durant quelques années de sa vie, un hardi navigateur d’eau douce, a consacré aux canaux des articles très intéressants qui ont été regroupés, avec plusieurs autres de ses reportages, par la collection 10-18, notamment.

Location de house-boats

Compter entre 700 et 3 000 € la semaine selon la période et le bateau.

À Paris

– Paris Canal : 19-21, quai de la Loire, 75019 Paris. Tel : 01-42-40-81-60. M. : Jean-Jaurès. Croisières en house-boat.

En Bourgogne, Champagne et région parisienne

– Quiztour continental : 1, promenade du Rhin, 21000 Dijon. Tel : 03-80-53-15-45. Fax : 03-80-4167-73. Péniche-hôtel le long des plus jolis canaux français.

Sur le canal du Midi

– Crown Blue Line : base de port Cassafières, 34420 Portiragnes. Tel : 04-67-90-91-70. Fax : 04-67-90-96-86.
– Le Grand Bassin : BP 21, 11400 Castelnaudary. Tel : 04-68-94-52-72. Fax : 04-68-94-52-73.

Petites annonces

Ces mêmes services permettent aussi de passer votre annonce : soyez bref et concis.

Assurez-vous !

Certains routards font le tour du monde à la voile pendant un an, deux ans ou plus.
Il faut savoir que les contrats classiques d’assistance excluent les croisières, notamment en haute mer. Les « routards de l’océan » doivent donc bien s’informer avant de quitter le port.
Le « passeport Marco Polo » assure la totalité des risques d’accidents personnels et tous les frais de santé ainsi que le rapatriement sanitaire. Voir le chapitre « Assurance, assistance ».
En ce qui concerne l’assurance des voiliers eux-mêmes, la plupart des compagnies spécialisées refusent de les garantir en haute mer.

Le péniche-stop

Ça se fait le long des petits canaux du siècle dernier, et dans les ports fluviaux. Ça ne marche pas aux grandes écluses (Rhin, Rhône, basse Seine) car elles sont inaccessibles au public. Dans un port, on discute et on demande avec patience ; à une écluse, on fait très vite : on demande et en général c’est oui, alors on ne retarde pas le bateau. Si l’on sait ouvrir et fermer les portes et les écluses, on peut aider l’éclusier. Si le bateau est avalant, on a intérêt à monter dessus avant qu’il ne soit trop bas entre les murs de l’écluse. La manœuvre dure au plus dix minutes. Comme on attend le bateau au passage, on en profite pour discuter avec l’éclusier qui, lui, connaît le batelier, et qui présente souvent le routard dont il vient de faire la connaissance.
On peut emporter des bagages : un vélo avec des sacoches, un sac à dos. Les bagages doivent être vite embarqués, et avec l’aide de personne ! En principe, sur une péniche vide, on pourrait mettre quelques centaines de tonnes de sacs à dos ! Toujours bien se souvenir que la péniche a une petite surface habitable.
Tout seul, le péniche-stop marche bien, même s’il faut quelquefois un peu aider (équilibrer un bateau mal chargé en prenant du blé à l’arrière pour le porter à l’avant, avec un seau, pendant trois heures ! vécu), ou payer une tournée le soir.
Les péniches qui ont une pièce habitable à l’avant sont très rares : donc il ne faut pas compter être invité à coucher. On peut toujours planter sa tente au bord du canal le soir, quand on s’arrête à la tombée du jour, et repartir avec le même bateau (sur lequel on a laissé son vélo !) au lever du jour. Là encore, ne pas traîner pour décoller. Dès que le diesel est chaud, on démarre. Ça va vite. Pourtant le bateau avance lentement (8 km/h en moyenne). Pour aller loin, le seul moyen c’est de voyager longtemps, c’est pourquoi les bateliers sont si avides de temps.
On apprend à connaître les centres d’affrètement, la vie très particulière des bateliers, on voit les villes au niveau des rats d’égouts. On traverse Paris sans embouteillages et plutôt calmement. On découvre des villes comme Saint-Jean-de-Losne (Saône) ou Conflans-Sainte-Honorine (Seine), qui ne sont des villes importantes que pour la batellerie. Si l’on aime ça, on peut avoir la permission de tenir la barre. C’est autre chose qu’une voiture ! L’eau chaude qui sort du circuit de refroidissement du moteur est bien agréable pour se laver.
Le voyageur ne doit jamais oublier qu’il est avec des mariniers qui travaillent, qui aiment bien discuter parce qu’ils n’en ont pas trop l’occasion, mais qui ne veulent pas être dérangés, et dont la vie est difficile.

Librairies maritimes

– Librairie maritime et d'Outre-mer : Le Yacht, 55, av. de la Grande-Armée, 75116 Paris. Tel : 01-45-00-17-99. Fax : 01-45-00-10-02. Et 26, quai Rive-Neuve, 13007 Marseille. Tel : 04-91-54-79-40. Fax : 04-91-54-79-49. Ils proposent 6 000 titres d'ouvrages sur la mer et le bateau, des cartes-guides nautiques et fluviales de Paris à la mer, de la Seine, de Paris à Montereau, de la Marne, de Charenton à Épernay, du canal de Bourgogne, du canal du Centre, du canal latéral à la Loire, du canal du Loing, du canal du Nivernais, de l'Yonne, du canal des Deux-Mers de Bordeaux à l'étang de Thau, et un code fluvial.
- L'Astrolabe : 46, rue de Provence, 75009 Paris. Tel : 01-42-85-42-95. M. : Le Peletier. Le département « marine » (1er étage) propose toutes les cartes fluviales et marines.
- Librairie maritime le Yacht : 55, av. de la Grande-Armée, 75016 Paris. Tel : 01-45-00-17-99. M. : Charles-de-Gaulle-Étoile.