Visiter Jardins de la Fontaine, Vacances Languedoc-Roussillon

Premier parc public d’Europe, les Jardins de la Fontaine sont un lieu de promenade emblématique de Nîmes, mêlant l’histoire romaine, l’architecture classique du XVIIIe siècle et une nature méditerranéenne. Aménagés sur une quinzaine d’hectares au cœur de la ville, ces jardins abritent des vestiges antiques majeurs et offrent un havre de paix et de découverte.

Considérés comme l’un des premiers jardins publics européens, les Jardins de la Fontaine ont été créés à partir de 1745. Le projet fut confié par le roi Louis XV à Jacques Philippe Mareschal, ingénieur militaire, dont l’ambition était de mettre en scène la source originelle de la ville, Nemausus, ainsi que les vestiges romains découverts sur le site.

Le parc se déploie sur la colline du Mont Cavalier et se distingue par une double composition paysagère. La partie basse est un jardin classique à la française, caractérisé par ses allées symétriques, ses canaux, ses statues et ses balustrades en pierre. La partie haute, aménagée plus tardivement au XIXe siècle, adopte un style paysager plus naturel, avec des sentiers sinueux qui serpentent à travers une végétation méditerranéenne composée de pins d’Alep, de chênes verts et de cyprès, menant jusqu’à la Tour Magne qui domine le site.

• Comment y aller : Les jardins sont situés sur le Quai de la Fontaine, en centre-ville. Ils sont facilement accessibles à pied depuis le cœur historique. La partie basse des jardins est accessible aux personnes à mobilité réduite.
• Durée de visite : Il faut prévoir entre une heure et demie et deux heures pour parcourir l’ensemble des jardins, en incluant l’ascension vers la Tour Magne.
• Tarifs détaillés : L’accès aux Jardins de la Fontaine et au Temple de Diane est libre et gratuit. La visite du sommet de la Tour Magne est payante ; consultez le site officiel pour les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture des jardins varient selon les saisons. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel de la ville de Nîmes avant toute visite. Le Temple de Diane est accessible toute l’année durant les heures d’ouverture des jardins. La Tour Magne dispose de ses propres horaires, qui changent également en fonction des périodes de l’année.
• Bons plans : Pendant la période estivale, la partie basse des jardins bénéficie d’ouvertures en nocturne certains soirs de la semaine, offrant une promenade sous les éclairages. Des aires de pique-nique et des zones de repos ombragées sont aménagées dans le parc.

Les jardins s’articulent autour de plusieurs points d’intérêt majeurs, témoins de la richesse historique et naturelle du lieu.

• La source Nemausus : Il s’agit du point d’eau sacré autour duquel la ville de Nîmes s’est développée. Elle constitue le cœur du jardin à la française, alimentant les canaux et les bassins.
• Le Temple de Diane : Ce monument romain du Ier siècle, dont la fonction précise reste énigmatique, ajoute une touche romantique au paysage. Bien que son nom suggère une dédicace à la déesse Diane, il pourrait avoir été une bibliothèque ou un lieu associé au sanctuaire impérial. Ses ruines, notamment une salle voûtée, se visitent librement.
• La Tour Magne : C’est le plus imposant vestige de l’ancienne fortification romaine qui entourait Nîmes. Située au sommet du Mont Cavalier, cette tour octogonale haute de 32 mètres offre, après l’ascension de ses 140 marches, une vue panoramique sur toute la ville.
• Le jardin à la française et le jardin paysager : La promenade offre un contraste entre la rigueur et la symétrie de la partie basse, avec ses bassins et sculptures, et l’aspect plus sauvage et méditerranéen de la partie haute, qui comprend des grottes et un jardin de rocaille.