Visiter Zahara de la Sierra, Voyage Andalousie

Zahara de la Sierra, perché sur une colline au cœur du parc naturel de la Sierra de Grazalema, est l’une des perles de la route des villages blancs de la province de Cadix. Déclaré site historique, ce village andalou séduit par sa silhouette dominée par un château nasride et ses maisons blanches qui dévalent la pente jusqu’aux eaux turquoise du lac de Zahara-El Gastor.

Le village offre un dédale de ruelles fleuries, où il est agréable de flâner pour s’imprégner de l’atmosphère locale. Son riche passé, marqué par les luttes entre Maures et Chrétiens, se dévoile à chaque coin de rue. La reconquête définitive par les forces castillanes en 1483 a marqué un tournant dans son histoire.

La visite de Zahara de la Sierra commence souvent par l’ascension vers son château du XIIIe siècle. Bien qu’il soit en ruine, son donjon, la « Torre del Homenaje » du XVe siècle, est bien conservé et offre des vues imprenables sur le village, le lac et l’ensemble du parc naturel. Les vestiges de l’ancienne muraille et de la ville médiévale témoignent de l’importance stratégique du lieu à l’époque nasride.

En redescendant dans le village, plusieurs édifices religieux méritent une halte. L’église principale, Santa María de la Mesa, est un bel exemple d’architecture baroque andalouse du XVIIIe siècle. Sa construction s’est achevée en 1779. À l’intérieur, on peut admirer un retable majeur richement ornementé et un orgue d’époque. Non loin, la chapelle de San Juan de Letrán et sa Torre del Reloj (Tour de l’Horloge) constituent un autre ensemble architectural notable.

Le cadre naturel de Zahara de la Sierra se prête à de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée : Le village est un excellent point de départ pour explorer les sentiers du parc naturel de la Sierra de Grazalema, connu pour être l’un des endroits les plus pluvieux d’Espagne, ce qui lui confère une végétation luxuriante. Des itinéraires comme celui de la « Garganta Verde » offrent des paysages de canyons spectaculaires.
• Activités nautiques : Le lac de barrage de Zahara-El Gastor permet la pratique de diverses activités. Une zone de baignade artificielle, connue sous le nom de « La Playita », a été aménagée dans la zone récréative d’Arroyomolinos, offrant une alternative rafraîchissante durant l’été.
• Observation de la faune : Le parc naturel abrite une faune variée, dont une importante colonie de vautours fauves que l’on peut observer depuis les hauteurs du château.
• Découverte de l’huile d’olive : La région est réputée pour sa production d’huile d’olive. Des moulins, comme le Molino El Vínculo fondé en 1755, proposent des visites pour expliquer les méthodes de production traditionnelles.

La situation de Zahara de la Sierra sur la route des villages blancs invite à explorer les alentours.

• Grazalema : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce village donne son nom au parc naturel. C’est la commune la plus élevée de la province de Cadix, réputée pour son artisanat textile.
• Setenil de las Bodegas : À environ 30 minutes de route, ce village est célèbre pour ses maisons troglodytiques construites sous les rochers.
• Ronda : Un peu plus loin, à environ 40 minutes, la ville de Ronda est incontournable pour son pont Neuf qui enjambe une gorge profonde.