Visiter Cathédrale de San Cristóbal de Las Casas, Voyage Mexique

Emblème architectural du Chiapas, la cathédrale de San Cristóbal de Las Casas se dresse au cœur de l’une des villes coloniales les plus charmantes du Mexique. Cet édifice religieux, dont l’histoire est intimement liée à celle de la cité, est un passage incontournable pour les visiteurs. Sa façade colorée et son riche intérieur témoignent de plusieurs siècles d’évolutions artistiques et de ferveur spirituelle, invitant à la découverte d’un patrimoine remarquable.

Située sur le côté nord de la place du 31 mars, la place principale de la ville, la cathédrale est un point de repère central de San Cristóbal de Las Casas. Son histoire débute avec la fondation de la ville en 1528. Une première église modeste, dédiée à la Vierge de l’Assomption, fut d’abord érigée. Ce n’est qu’en 1539 qu’elle fut élevée au rang de cathédrale par le pape Paul III, devenant le siège du nouveau diocèse du Chiapas. Son premier évêque fut le célèbre frère dominicain Bartolomé de las Casas, ardent défenseur des peuples indigènes.

L’édifice actuel est le fruit de nombreuses transformations au fil des siècles. La construction principale date du XVIIe siècle, mais sa façade ouest, achevée vers 1721, est un exemple marquant du baroque novohispano, mêlant également des influences mudéjares et néoclassiques. Plus récemment, l’édifice a été gravement endommagé par le séisme de 2017, entraînant une fermeture de cinq ans pour d’importants travaux de restauration avant sa réouverture en 2022. Sa façade jaune et ocre, richement ornée de motifs végétaux en stuc, encadre des niches abritant des sculptures de saints.

• Comment y aller : la cathédrale se trouve sur la Plaza 31 de Marzo, au cœur du centre historique de San Cristóbal de Las Casas, et est donc facilement accessible à pied depuis la plupart des points d’intérêt de la ville.
• Durée de visite : prévoir entre 30 et 45 minutes pour apprécier l’architecture extérieure et découvrir les principaux trésors de l’intérieur.
• Tarifs : l’accès à la cathédrale est généralement libre pour la prière et la visite, en dehors des cérémonies. Il est conseillé de vérifier sur place si des frais s’appliquent pour des accès spécifiques.
• Ouverture et horaires : l’édifice est ouvert tous les jours, du lundi au dimanche, de 9 h à 13 h 30 et de 16 h 30 à 20 h. Des messes sont célébrées tous les soirs à 19 h, ainsi que le dimanche à 8 h et 12 h.
• Bons plans : une fois la nuit tombée, la façade illuminée de la cathédrale offre un spectacle visuel qui met en valeur les détails de son architecture baroque.

L’intérieur de la cathédrale, organisé en trois nefs, recèle plusieurs œuvres d’art et éléments architecturaux notables.

• Les retables baroques : l’intérieur abrite plusieurs retables de style baroque, réalisés en bois doré au XVIIIe siècle. Le retable principal, au fond de la nef centrale, est dédié à la Vierge de l’Assomption et à Saint Christophe, patron de la ville. D’autres sont consacrés à des figures comme saint Jean Népomucène.
• Les peintures coloniales : les murs et la sacristie sont ornés de précieuses peintures de l’époque de la Nouvelle-Espagne, avec des œuvres attribuées au maître Juan Correa.
• La chapelle de la Vierge de Guadalupe : une petite chapelle située sur le côté nord de l’édifice est dédiée à la Vierge de Guadalupe, figure centrale de la foi mexicaine.
• L’artesonado : bien qu’il s’agisse d’une reconstruction, le plafond à caissons en bois de style mudéjar témoigne de la splendeur passée de la cathédrale, célèbre pour son artesonado original richement décoré avant d’être endommagé.