Visiter Monastère de Sevanavank, Voyage Arménie

Perché sur une péninsule rocheuse qui s’avance dans les eaux turquoise du lac Sevan, le monastère de Sevanavank est l’une des images les plus emblématiques de l’Arménie. Ce complexe monastique médiéval offre non seulement un témoignage de l’histoire spirituelle et architecturale du pays, mais aussi des panoramas sur le plus grand lac du Caucase et les montagnes qui l’entourent. La silhouette sombre de ses églises se découpant sur le ciel et l’eau crée une atmosphère de sérénité et de contemplation.

L’histoire de Sevanavank remonte au moins au IXe siècle. Le monastère a été fondé en 874 par la princesse Mariam, fille du roi Ashot Ier Bagratouni. La légende raconte qu’elle fit construire les églises en mémoire de son défunt époux, après avoir eu une vision de douze apôtres lui indiquant l’emplacement sur ce qui était alors une île. En effet, avant l’abaissement artificiel du niveau du lac à l’époque soviétique, le monastère était isolé sur une île, ce qui en faisait un lieu de retraite idéal pour les moines et une forteresse naturelle. Cette situation géographique explique son rôle stratégique et défensif au cours des siècles, notamment face aux invasions arabes.

L’architecture du monastère est caractéristique du style médiéval arménien. Construit principalement en tuf volcanique noir, le complexe a gagné le surnom de « monastère noir » (sev vank en arménien). Aujourd’hui, il ne subsiste que deux églises principales du complexe originel : Sourp Arakelots (Saints-Apôtres) et Sourp Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu). Ces édifices en forme de croix se distinguent par leur maçonnerie soignée et leurs tambours octogonaux. Au fil du temps, le site s’est enrichi de nombreux khachkars, ces stèles de pierre finement sculptées de croix, typiques de l’art arménien. Le monastère a cessé ses activités en 1930 durant la période soviétique, mais a retrouvé une vie spirituelle après l’indépendance de l’Arménie.

• Comment y aller : Le monastère est situé à environ 60 kilomètres au nord-est d’Erevan. Il est facilement accessible en voiture ou en bus depuis la capitale, le trajet durant environ une heure. Un grand parking est disponible à la base de la péninsule, d’où part un chemin bordé de boutiques de souvenirs menant au monastère après une courte montée et quelques marches.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour explorer le site, admirer l’architecture et profiter des vues sur le lac.
• Tarifs détaillés : L’entrée au complexe monastique est gratuite.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert tous les jours. Il est conseillé de s’y rendre tôt le matin pour éviter la foule des bus touristiques et profiter de la quiétude du lieu.
• Bons plans : Pour une expérience plus complète, la visite peut être combinée avec la découverte d’autres sites de la région, comme le cimetière de khachkars de Noradouz ou les monastères de la région de Dilijan. La période du début du printemps est souvent recommandée pour la visite, bien que le climat puisse être frais et venteux.

• L’église Sourp Arakelots (Saints-Apôtres) : L’une des deux églises principales datant de 874, elle présente une architecture sobre et puissante. C’est un exemple typique des églises à croix inscrite de l’Arménie médiévale.
• L’église Sourp Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu) : Similaire à sa voisine, cette église conserve également des éléments architecturaux du IXe siècle. À l’intérieur, on peut observer des chapiteaux en bois sculpté, dont certains sont aujourd’hui conservés au musée d’histoire d’Arménie.
• Les khachkars : Le site est parsemé de nombreuses croix de pierre sculptées. L’un des plus remarquables est un khachkar unique représentant Jésus avec des traits qui rappellent l’art mongol, témoignant des influences artistiques des XIIe et XIIIe siècles.
• Le panorama sur le lac Sevan : L’un des attraits majeurs du site est la vue imprenable qu’il offre. En montant les escaliers jusqu’au monastère, on découvre un panorama à 360 degrés sur l’immensité bleue du lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude au monde.