Visiter Monastère de Sanahin, Voyage Arménie

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec son voisin le monastère de Haghpat, le complexe monastique de Sanahin est un exemple remarquable de l’architecture religieuse arménienne. Situé dans la région du Lori, au nord de l’Arménie, il surplombe la ville d’Alaverdi et offre un témoignage exceptionnel de la période de prospérité de la dynastie des Kyurikyan, entre le Xe et le XIIIe siècle.

Le monastère de Sanahin fut fondé au Xe siècle et devint rapidement un centre spirituel, culturel et éducatif majeur en Arménie. Son nom signifierait « celui-ci est plus ancien que celui-là », suggérant qu’il précède de peu son voisin, le monastère de Haghpat. Le complexe a été édifié sur un plateau surplombant la rivière Debed, dans un environnement naturel qui accentue la solennité des lieux.

L’histoire du site est riche, marquée par le mécénat de figures royales comme la reine Khosrovanouch, épouse du roi Achot III, qui ordonna la construction de l’église principale, Saint-Sauveur (Amenaprkich), vers 966. Le monastère fut le centre administratif et le lieu de sépulture de la dynastie des Bagratides de Kyurikyan aux Xe et XIe siècles, ainsi que la résidence épiscopale du diocèse. Il était particulièrement réputé pour son académie et son école d’enluminure et de calligraphie, où de nombreux manuscrits furent copiés et décorés.

L’architecture de Sanahin est une synthèse unique entre l’architecture ecclésiastique byzantine et les traditions de construction locales du Caucase. L’ensemble monastique regroupe plusieurs édifices construits à différentes époques, formant un complexe harmonieux. On y trouve notamment les églises Sainte-Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu), Saint-Amenaprkich (le Sauveur) et Saint-Grégoire, ainsi que des gavits (narthex), un scriptorium (bibliothèque), un beffroi et une académie.

• Contexte sécuritaire : Bien que la région du Lori ne soit pas située dans les zones frontalières directement déconseillées, le contexte géopolitique de l’Arménie impose la prudence. Avant tout départ, consultez impérativement la fiche « Conseils aux voyageurs » du ministère des Affaires étrangères.
• Comment y aller : Le monastère est situé dans le village de Sanahin, à proximité de la ville d’Alaverdi. Il est accessible en voiture depuis Vanadzor, la capitale de la région du Lori, située à environ 51 kilomètres.
• Durée de visite : La visite du complexe peut prendre plusieurs heures, le temps d’explorer les différentes églises, les galeries et les nombreux détails architecturaux.
• Tarifs et horaires : Ces informations étant rarement publiées en ligne, prévoyez de vous renseigner directement sur place ou auprès de votre hébergement à Alaverdi.
• Bons plans : Le site étant moins fréquenté que d’autres attractions touristiques majeures, il offre une atmosphère calme et propice à la contemplation, en particulier en dehors des pics saisonniers.

Le complexe monastique de Sanahin regorge de trésors architecturaux et artistiques à découvrir.

• L’église Sainte-Astvatsatsin (Sainte-Mère-de-Dieu) : C’est le plus ancien édifice du complexe, datant de la première moitié du Xe siècle. Son plan en croix à l’intérieur et sa coupole centrale sont caractéristiques de l’architecture arménienne classique de cette période.
• L’église Saint-Amenaprkich (le Saint-Sauveur) : Considérée comme l’église principale, elle a été construite entre 957 et 966. Son gavit (narthex), ajouté en 1181, est remarquable pour ses quatre colonnes internes et ses chapiteaux sculptés de têtes d’animaux.
• Le scriptorium (bibliothèque) : Édifié en 1063, ce bâtiment carré voûté est doté de niches où étaient conservés les manuscrits. Il témoigne de l’importante activité intellectuelle du monastère.
• La chapelle Saint-Grégoire : Une petite chapelle circulaire datant probablement du XIe siècle.
• Le beffroi : Une tour-clocher construite au XIIIe siècle.
• Les khachkars : Plus de 50 de ces stèles de pierre finement sculptées d’une croix sont disséminées dans le monastère. Certains, comme ceux de Grigor Tuteordi et de Sargis, sont considérés comme des chefs-d’œuvre de la sculpture médiévale arménienne.
• Les tombeaux : Le monastère abrite les sépultures de plusieurs princes des dynasties Kyurikyan et Zakarian.