Visiter Largo do Santo Agostinho, Voyage Macao

Au cœur de la péninsule de Macao, le Largo do Santo Agostinho, ou place Saint-Augustin, est un lieu empreint d’histoire et de quiétude. Inscrit, avec les édifices qui le bordent, au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre du « Centre historique de Macao », cet espace illustre la rencontre unique des cultures occidentale et chinoise. Le sol de la place, une chaussée portugaise traditionnelle aux motifs ondulés, confère au lieu une atmosphère européenne paisible. Autrefois connue sous le nom de « Monte do Moinho » par la communauté chinoise, la place doit son nom portugais à l’église Saint-Augustin, érigée à cet endroit en 1591.

Entourée de monuments importants, la place forme un ensemble architectural harmonieux aux couleurs pastel. Elle témoigne du passé de Macao comme point de rencontre et d’échange culturel durable entre l’Orient et l’Occident depuis le milieu du XVIe siècle. Ce lieu, à l’écart de l’agitation urbaine, invite à un voyage dans le temps, à la découverte d’un patrimoine architectural et culturel riche.

La place Saint-Augustin est un véritable concentré d’architecture et d’histoire, où plusieurs édifices classés se font face.

L’un des plus remarquables est le théâtre Dom Pedro V. Construit en 1860, il fut le premier théâtre de style occidental en Chine. De conception néoclassique, sa façade vert d’eau contrastant avec les bâtiments jaunes avoisinants en fait un repère culturel majeur. Il continue d’accueillir des événements et des célébrations importants.

Juste à côté se dresse l’église Saint-Augustin. Fondée par des frères augustins espagnols en 1591, elle est l’une des plus anciennes églises de Macao. À l’origine, sa structure simple était recouverte de feuilles de palmier, qui, agitées par le vent, ressemblaient à des barbes de dragon, ce qui lui valut son surnom chinois de « temple du dragon barbu ». Sa façade actuelle, de style néoclassique avec des touches baroques, date principalement d’une reconstruction de 1814.

En face, la bibliothèque Sir Robert Ho Tung est installée dans une demeure construite avant 1894. L’homme d’affaires hongkongais Sir Robert Ho Tung l’a acquise en 1918 pour en faire sa résidence. Conformément à son testament, le bâtiment fut offert au gouvernement de Macao après sa mort pour être transformé en bibliothèque publique, ouverte en 1958.

Enfin, l’ensemble du séminaire et de l’église Saint-Joseph complète ce tableau. Fondé par les Jésuites en 1728, le séminaire était une base majeure pour la formation des missionnaires en Extrême-Orient. L’église adjacente, construite en 1758, est considérée comme un exemple notable d’architecture baroque en Chine.

Le Largo do Santo Agostinho et ses environs immédiats proposent principalement des activités culturelles et contemplatives.

• Explorer le patrimoine architectural : La découverte des quatre édifices majeurs de la place est l’activité principale. Il est possible de visiter l’église Saint-Augustin, la bibliothèque Sir Robert Ho Tung et l’église Saint-Joseph. Pour connaître les conditions de visite du théâtre Dom Pedro V, il est conseillé de consulter les informations officielles.
• Assister à un événement culturel : Le théâtre Dom Pedro V reste un lieu de spectacle actif. Il peut accueillir des concerts, des pièces de théâtre ou d’autres performances. La programmation est à vérifier sur les sites culturels officiels de Macao.
• Participer à une procession religieuse : L’église Saint-Augustin organise l’une des processions les plus populaires de la ville, la procession de Pâques, qui rassemble de nombreux fidèles.
• Profiter du jardin de la bibliothèque : La bibliothèque Sir Robert Ho Tung possède un jardin agréable, offrant un cadre paisible pour une pause ou une lecture en plein air.
• Se plonger dans la lecture : En tant que plus grande bibliothèque publique de Macao, la bibliothèque Sir Robert Ho Tung met à disposition de vastes collections, incluant des livres anciens et des ouvrages sur l’art et l’histoire, dans un cadre unique mêlant architecture historique et installations modernes.

La densité du centre historique de Macao permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt à pied depuis la place Saint-Augustin.

• Le Leal Senado et la place du Sénat (Largo do Senado) : Situés à quelques minutes de marche, ils forment le cœur vibrant de la vieille ville. La place du Sénat est célèbre pour son pavement ondulé noir et blanc et est bordée de bâtiments néoclassiques colorés.
• Les ruines de Saint-Paul : Un peu plus loin, cet emblème de Macao est la façade restante d’une église et d’un collège du début du XVIIe siècle. C’est l’un des sites les plus visités de la région.
• Le temple d’A-Ma : Situé à l’entrée du port intérieur, ce temple est le plus ancien de Macao et existait avant même l’arrivée des Portugais. Dédié à la déesse des marins, il a donné son nom à Macao.