Visiter Ville chinoise, Voyage Macao

Le centre historique de Macao est le cœur battant de cette région administrative spéciale. Il témoigne de plus de 400 ans de coexistence entre les cultures chinoise et portugaise. Cet héritage unique a valu au centre historique d’être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005, ce qui en faisait, au moment de son inscription, le 31e site chinois classé au patrimoine mondial. Loin de l’image de capitale du jeu, ce quartier révèle un visage authentique de Macao, avec ses ruelles pavées, son architecture coloniale et ses temples traditionnels.

Cette zone représente une fusion esthétique, culturelle et architecturale, offrant un témoignage unique de la première et de la plus durable des rencontres entre l’Occident et la Chine. En se promenant dans ce périmètre, on découvre un mélange harmonieux de bâtiments de style européen aux couleurs pastel et de demeures traditionnelles chinoises, créant une atmosphère singulière.

Le centre historique de Macao regorge de sites emblématiques qui illustrent son riche passé. La découverte de ce quartier se fait aisément à pied.

L’un des monuments les plus célèbres est sans conteste les ruines de Saint-Paul. Il s’agit de l’imposante façade de l’ancienne église de la Mère-de-Dieu, détruite par un incendie en 1835. Juste à côté, le musée de Macao, installé dans la forteresse du Monte, retrace l’histoire et la culture de la région.

La place du Sénat (Senado Square) est le cœur névralgique du quartier. Entourée d’édifices néoclassiques aux façades colorées, cette place piétonne est pavée de mosaïques ondulantes noires et blanches, un pavement typiquement portugais. Autour de la place, on trouve des bâtiments historiques comme le Leal Senado et l’église Saint-Dominique, reconnaissable à sa façade baroque jaune et blanche.

Plus au sud, le temple d’A-Ma est l’un des plus anciens et des plus célèbres temples de Macao. Dédié à la déesse de la mer Mazu, sa construction a débuté en 1488, avant même l’arrivée des Portugais, et il serait à l’origine du nom de Macao. Sa structure, qui s’étage à flanc de colline, est un exemple d’architecture traditionnelle chinoise en harmonie avec la nature.

Parmi les autres trésors architecturaux, la Maison du Mandarin, construite avant 1869, est une vaste résidence traditionnelle chinoise qui a appartenu à l’écrivain Zheng Guanying.

Au-delà de la visite des monuments, le quartier historique offre plusieurs activités pour s’imprégner de son atmosphère.

• Découvrir les musées : Outre le musée de Macao, le quartier compte plusieurs musées thématiques. Le musée d’Art Sacré et Crypte, situé à côté des ruines de Saint-Paul, expose des objets liturgiques et des peintures.
• Goûter à la gastronomie macanaise : La cuisine locale est le reflet du métissage culturel de la ville. Il est incontournable de déguster les célèbres pastéis de nata, ces petites tartelettes aux œufs d’origine portugaise, que l’on trouve à de nombreux coins de rue.
• Explorer la Rua da Felicidade : Autrefois quartier des plaisirs, cette « rue du Bonheur » est aujourd’hui une charmante allée avec ses maisons traditionnelles aux volets rouges, abritant boutiques et restaurants.
• Faire une balade sur les collines : Pour une vue panoramique, il est possible de monter à la colline de Penha, où se trouve l’église du même nom, ou de prendre le téléphérique jusqu’au fort de Guia, qui abrite une chapelle et un phare.

L’exploration peut se poursuivre au-delà de la péninsule de Macao, vers les îles voisines qui offrent un autre visage de la région.

• Le village de Taipa : Accessible facilement, Taipa conserve un charme authentique avec ses ruelles étroites, ses maisons colorées de style portugais et ses temples chinois. Le quartier est également réputé pour sa gastronomie et abrite des boutiques d’artisanat.
• L’île de Coloane : Plus au sud, Coloane est une échappée plus tranquille et verdoyante. On peut y trouver des sentiers de randonnée, notamment sur l’Alto de Coloane, le point culminant de Macao, ainsi que les plages de Hac Sa et Cheoc Van.
• Le Cotai Strip : Situé sur les terres gagnées sur la mer entre Taipa et Coloane, le Cotai Strip est le quartier des grands hôtels-casinos. Contrastant radicalement avec le centre historique, il est célèbre pour son architecture démesurée et ses divertissements.