Visiter Source des Célestins, Vacances Auvergne

Située au cœur de la reine des villes d’eaux, la Source des Célestins est un lieu emblématique de Vichy. Point d’émergence de l’eau minérale la plus célèbre de la station thermale, elle est nichée au pied d’un rocher, au sein du parc du même nom. Appréciée des curistes et des visiteurs, cette source est la seule de la ville dont l’eau peut être consommée par tous sans avis médical. Elle offre un témoignage vivant de la richesse hydrothermale qui a façonné l’histoire et la renommée internationale de Vichy.

L’histoire de la source est indissociable de celle de l’ordre monastique des Célestins. Au XVe siècle, des moines de cette confrérie s’installent à Vichy et y fondent un vaste monastère sur le rocher qui domine aujourd’hui le parc. Ils découvrent alors une source jaillissant de la roche en contrebas, au bord de l’Allier. L’eau, naturellement gazeuse et au goût singulier, acquiert rapidement une certaine notoriété. Des personnalités comme madame de Sévigné viennent en cure à Vichy dès le XVIIe siècle et contribuent à sa réputation, l’eau étant même expédiée en bouteilles jusqu’à Paris.

Reconnue d’intérêt public par un décret impérial en 1861, la source est aménagée pour accueillir un public croissant. Le pavillon actuel, qui abrite la buvette, a été édifié en 1908 par l’architecte Lucien Woog. De style néo-classique, sa structure de plan elliptique est conçue comme un vaste hall ouvert, dont les treillages lui confèrent un caractère champêtre. L’intérieur contraste avec un décor d’inspiration Art nouveau, mettant en scène le rocher naturel d’où sourd l’eau. Classée parmi les sources froides de Vichy, son eau émerge à une température constante d’environ 22 °C. Aujourd’hui, l’eau de Vichy Célestins est embouteillée sur le site de Saint-Yorre et exportée dans le monde entier, perpétuant sa renommée.

• Comment y aller : la Source des Célestins se trouve sur le boulevard John Kennedy, à Vichy. Elle est accessible à pied depuis le centre-ville et les parcs des bords de l’Allier.
• Durée de visite : la visite du pavillon est rapide. Il faut prévoir un peu plus de temps pour flâner dans le parc des Célestins qui l’entoure.
• Tarifs : l’accès au pavillon et la dégustation de l’eau directement à la source sont gratuits.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert toute l’année, tous les jours. Pour les horaires précis, il est conseillé de consulter les informations de l’office de tourisme.
• Bons plans : l’eau de la Source des Célestins est la seule des sources de Vichy à pouvoir être bue sans prescription médicale. N’hésitez pas à venir avec une bouteille pour la remplir. L’eau est également disponible au Hall des Sources.

La visite se concentre autour du pavillon et de son environnement immédiat, riche en détails architecturaux et historiques.

• Le pavillon de la source : conçu par Lucien Woog en 1908, ce bâtiment de forme elliptique est remarquable pour ses grandes arcades et son style inspiré du XVIIIe siècle.
• La grotte et les robinets : à l’intérieur, l’eau jaillit d’une anfractuosité du rocher d’aragonite, aménagée dans un style Art nouveau. Des robinets en bronze permettent de se servir et de goûter cette eau minérale naturelle.
• Les décors intérieurs : le décor met en valeur l’origine naturelle de l’eau, avec des motifs de stalactites évoquant la cristallisation des minéraux et un coquillage symbolisant la naissance. Le plafond est orné de motifs de roseaux, un rappel des paysages marécageux qui caractérisaient autrefois le lieu.
• Le parc des Célestins : le pavillon est implanté au cœur d’un parc issu de l’ancien enclos du couvent des Célestins. Cet espace vert offre un cadre agréable pour une promenade.