Visiter Basilique Saint-Martin-d'Ainay, Vacances Lyon et ses environs

Joyau de l’art roman au cœur de Lyon, la basilique Saint-Martin-d’Ainay est un édifice qui a traversé les siècles. Ancrée sur la presqu’île, elle constitue l’un des plus anciens témoignages de l’architecture religieuse de la ville, invitant à un voyage dans le temps, des origines monastiques à nos jours.

Située dans le quartier d’Ainay, entre le Rhône et la Saône, la basilique est la seule église de style roman conservée à Lyon. Son histoire est intimement liée à celle de l’abbaye bénédictine dont elle était l’église abbatiale. Bien que la légende ait longtemps fait remonter sa fondation au Ve siècle, les recherches historiques attestent de l’existence d’une église carolingienne au IXe siècle. L’édifice actuel, de style roman, fut en grande partie construit à la fin du XIe siècle et consacré par le pape Pascal II en 1107.

L’abbaye d’Ainay devint l’une des plus puissantes du royaume de France, étendant son influence sur de nombreux prieurés. Cependant, les guerres de Religion au XVIe siècle entraînèrent d’importantes destructions. Devenue simple église paroissiale puis utilisée comme grenier durant la Révolution française, elle échappa de peu à la démolition. Le XIXe siècle fut celui de sa grande restauration, qui lui conféra son aspect actuel tout en préservant son âme romane. Classée monument historique dès 1840, elle fut élevée au rang de basilique mineure en 1905.

Son architecture se caractérise par une sobre élégance. Le clocher-porche qui précède la nef servait autrefois de tour de guet pour l’abbaye fortifiée. À l’intérieur, la structure basilicale simple est mise en valeur par des éléments remarquables, dont certains sont des remplois d’édifices romains antiques.

• Comment y aller : La basilique se trouve au 11, rue Bourgelat, dans le 2e arrondissement de Lyon, au sud de la place Bellecour. Elle est facilement accessible par les transports en commun, notamment via la station de métro Ampère – Victor Hugo (ligne A).
• Durée de visite : Prévoir entre 30 et 45 minutes pour une visite libre permettant d’apprécier l’architecture et les principaux trésors de l’édifice.
• Tarifs : L’accès à la basilique est libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : L’édifice est ouvert aux visiteurs, mais les horaires peuvent varier. Il est recommandé de consulter le site officiel de la paroisse Sainte-Marie en Presqu’île pour connaître les heures d’ouverture précises, notamment en dehors des célébrations. L’église est généralement fermée à la visite le dimanche après-midi.
• Bons plans : Des visites guidées sont parfois organisées par des bénévoles de la paroisse, offrant un éclairage plus approfondi sur l’histoire et l’architecture du lieu.

La basilique, malgré sa taille modeste, recèle plusieurs éléments d’intérêt historique et artistique.

• Les colonnes romaines : Quatre colonnes en granit, intégrées au chœur, sont des vestiges de l’autel monumental dédié à Rome et à Auguste qui se dressait sur les pentes de la Croix-Rousse au début de notre ère.
• La fresque de l’abside : Le cul-de-four du chœur est orné d’une imposante peinture murale réalisée en 1855 par le peintre lyonnais Hippolyte Flandrin, représentant le Christ en majesté.
• La chapelle Sainte-Blandine : Considérée comme l’une des parties les plus anciennes, cette chapelle est un lieu de recueillement. Elle abrite une mosaïque du XIXe siècle qui évoque les martyrs de Lyon.
• La chapelle Saint-Michel : Cette chapelle de style gothique, ajoutée au XVe siècle, est remarquable pour ses vitraux réalisés par le maître verrier lyonnais Lucien Bégule.
• Le clocher-porche : Avant de pénétrer dans la nef, le visiteur traverse ce massif clocher-porche du XIIe siècle, vestige de l’enceinte fortifiée de l’abbaye médiévale.
• Les mosaïques néo-romanes : Le sol du sanctuaire et des chapelles est couvert de mosaïques du XIXe siècle, inspirées de motifs paléochrétiens et romans, qui glorifient les saints et docteurs de l’Église sur fond doré.