Visiter Tombeau de Mirza Ghayas Beg, Voyage Inde

À Agra, sur la rive de la rivière Yamuna, se dresse un mausolée d’une grande finesse, souvent surnommé le « Baby Taj ». Il s’agit du tombeau de Mirza Ghiyas Beg, titré Itimad-ud-Daulah, un monument qui préfigure par sa délicatesse et ses matériaux l’architecture du célèbre Taj Mahal. Moins fréquenté que son illustre voisin, il offre une atmosphère paisible pour découvrir un joyau de l’art moghol.

Construit entre 1622 et 1628, le tombeau d’Itimad-ud-Daulah est une commande de l’impératrice Nur Jahan, épouse de l’empereur Jahangir, en l’honneur de son père, Mirza Ghiyas Beg. Ce dernier, un noble persan, était le grand trésorier de l’empire et son titre signifiait « Pilier de l’État ». Il était également le grand-père de Mumtaz Mahal, pour qui le Taj Mahal fut édifié.

Situé sur la rive gauche de la Yamuna, le mausolée est implanté au cœur d’un jardin persan de type charbagh, un plan en quatre parties symbolisant le paradis, avec des canaux d’eau et des allées. Le monument marque une transition architecturale majeure dans l’empire moghol. C’est en effet la première construction moghole à utiliser quasi exclusivement le marbre blanc, abandonnant le grès rouge caractéristique des édifices précédents comme le tombeau d’Akbar.

Sa structure, de plan carré et surmontée d’un pavillon à dôme plat plutôt que d’un dôme bulbeux, est flanquée de quatre tours d’angle octogonales. L’édifice est particulièrement réputé pour son usage intensif de la technique de la pietra dura, une marqueterie de pierres semi-précieuses (onyx, jaspe, cornaline, lapis-lazuli) incrustées dans le marbre pour former des motifs floraux, géométriques ou des représentations de cyprès et de vases. Cette ornementation délicate lui a valu le surnom de « boîte à bijoux ».

• Comment y aller : Le tombeau se situe sur la rive est de la rivière Yamuna. Il est facilement accessible en voiture ou en tuk-tuk depuis le centre d’Agra, à quelques kilomètres du Fort d’Agra et du Taj Mahal.
• Durée de visite : Il faut compter entre 45 minutes et un peu plus d’une heure pour visiter l’ensemble du site, incluant le mausolée et les jardins.
• Tarifs : L’entrée est payante. Les tarifs varient pour les citoyens indiens et les visiteurs étrangers. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans. Pour connaître les prix en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel de l’Archaeological Survey of India (ASI).
• Ouverture et horaires : Le monument est ouvert tous les jours, du lever au coucher du soleil. Les horaires peuvent varier ; il est donc préférable de vérifier sur les sites officiels avant toute visite.

Le monument offre plusieurs points d’intérêt notables, témoins de la richesse de l’architecture moghole.

• Le mausolée principal : Entièrement revêtu de marbre blanc, il abrite dans sa salle centrale les cénotaphes de Mirza Ghiyas Beg et de son épouse Asmat Begum. Ses murs intérieurs et extérieurs sont couverts de décorations en pietra dura.
• La marqueterie de pietra dura : Les surfaces du tombeau sont ornées de motifs complexes réalisés avec des pierres semi-précieuses. On peut y observer des dessins de fleurs, de fruits, d’arbres et des formes géométriques d’inspiration persane.
• Les écrans de marbre ou jalis : De délicats panneaux de marbre ajouré forment des écrans qui filtrent la lumière à l’intérieur du bâtiment, créant une atmosphère sereine.
• Le jardin charbagh : Le mausolée est placé au centre d’un jardin cruciforme classique, divisé en quatre quadrants par des allées et des canaux d’eau, une représentation terrestre du paradis.
• Les portes d’entrée en grès rouge : Le complexe est accessible par plusieurs portes monumentales en grès rouge, dont seule celle située à l’est sert d’entrée principale. Leur architecture contraste avec la blancheur du tombeau central.
• Les pavillons et les tours d’angle : Quatre tours octogonales d’environ 13 mètres de haut se dressent aux coins du mausolée. Elles sont coiffées de petits pavillons à dôme appelés chhatris.