Visiter Fontana del Mascherone, Voyage Rome

Située dans le centre historique de Rome, sur l’élégante et tranquille Via Giulia, la Fontana del Mascherone est un témoin charmant de l’époque baroque. Moins célèbre que d’autres fontaines monumentales de la capitale italienne, elle offre une halte rafraîchissante et pleine d’histoire, à l’écart des foules touristiques. Son masque énigmatique et son architecture soignée en font une curiosité à découvrir lors d’une promenade dans le quartier de Regola.

La fontaine se trouve adossée à un mur qui sépare la Via Giulia du Lungotevere, non loin de la façade arrière du somptueux Palais Farnèse. Son nom provient du grand masque de style romain aux yeux écarquillés qui en constitue l’élément central et d’où jaillit l’eau.

La construction de la fontaine a été financée par la puissante famille Farnèse au XVIIe siècle, comme l’atteste la fleur de lys en métal qui la couronne, emblème de la famille. Bien qu’un projet de fontaine sur la Via Giulia existât depuis 1570, il fallut attendre la mise en service de l’aqueduc de l’Acqua Paola en 1612 pour assurer son alimentation en eau. L’œuvre, réalisée vers 1626, est attribuée à l’architecte Girolamo Rainaldi, qui travaillait à la même époque sur les fontaines jumelles de la place Farnèse voisine.

L’architecture de la fontaine combine plusieurs matériaux : une antique vasque thermale en granit gris repose dans un bassin rectangulaire légèrement en contrebas du niveau de la rue. Le tout est surmonté d’un fronton en marbre où est inséré le fameux masque. L’eau s’écoule de la bouche du mascaron dans un petit bassin en forme de coquillage, avant de se déverser dans la grande vasque antique.

Initialement, la fontaine n’était pas adossée à un mur, mais se trouvait au centre d’une petite place qui a même accueilli un théâtre en plein air en 1660. Le mur arrière a été construit à la fin du XIXe siècle lors de l’aménagement des quais du Tibre. Une anecdote raconte que lors de fêtes organisées par la famille Farnèse, la fontaine distribuait du vin à la place de l’eau.

Étant un monument public en plein air, la fontaine est accessible librement et gratuitement à toute heure.

• Comment y aller : la fontaine se situe sur la Via Giulia, dans le quartier Regola. Elle est facilement accessible à pied depuis le Campo de’ Fiori ou la Piazza Farnese. Plusieurs lignes de bus desservent les quais du Tibre (Lungotevere) à proximité.
• Durée de visite : une dizaine de minutes suffisent pour admirer la fontaine et ses détails. La visite peut s’intégrer dans une promenade plus longue le long de la Via Giulia, réputée pour ses palais et ses églises.
• Tarifs : la visite est gratuite.
• Ouverture et horaires : la fontaine est visible en permanence, jour et nuit.

La fontaine elle-même est l’attraction principale. Il convient de prêter attention aux différents éléments qui la composent :

• Le Mascherone : pièce maîtresse de la fontaine, ce grand masque antique en marbre blanc est remarquable par son expression et ses yeux grands ouverts.
• La vasque romaine : la grande baignoire en granit est un vestige de l’époque romaine, probablement récupéré d’anciennes thermes.
• Le lys des Farnèse : au sommet de la composition, le lys en métal rappelle que la fontaine fut une commande de cette illustre famille.
• L’ensemble architectural : la composition harmonieuse des différents éléments (vasques, volutes, fronton) est caractéristique du style de l’architecte Girolamo Rainaldi.