Visiter Parc de Jökulsargljufur, Voyage Islande

Ancienne entité autonome intégrée depuis 2008 au parc national du Vatnajökull, le parc de Jökulsárgljúfur est une région spectaculaire du nord de l’Islande. Son nom, qui signifie « canyon de la rivière glaciaire », décrit parfaitement le paysage : une gorge monumentale creusée par la puissante rivière Jökulsá á Fjöllum. Ce territoire, façonné par des millénaires d’inondations glaciaires et d’activité volcanique, offre des panoramas saisissants et abrite certains des trésors naturels les plus impressionnants du pays.

Le canyon principal du parc s’étend sur environ 25 kilomètres, depuis la cascade de Dettifoss au sud jusqu’au canyon d’Ásbyrgi au nord. Il constitue une étape incontournable pour les voyageurs explorant cette partie de l’île, grâce à ses paysages variés alliant la force brute des éléments et des poches de végétation étonnamment luxuriante.

Le parc se divise en plusieurs secteurs d’intérêt majeur, chacun offrant une expérience unique. Le premier est sans conteste la zone des cascades. Dettifoss est la plus célèbre, réputée pour être la chute d’eau la plus puissante d’Europe. Son débit colossal crée un vacarme assourdissant et un nuage de gouttelettes permanent. En amont, Selfoss se déploie en une série de chutes plus larges et gracieuses, formant un fer à cheval photogénique. En aval, Hafragilsfoss, haute de 27 mètres, offre une vue plongeante sur le canyon.

Plus au nord, le canyon d’Ásbyrgi est une autre merveille géologique. Cette immense dépression en forme de fer à cheval, longue de plus de 3 kilomètres, est entourée de falaises abruptes pouvant atteindre 100 mètres de haut. La légende raconte qu’il s’agit de l’empreinte laissée par l’un des sabots de Sleipnir, le cheval à huit pattes du dieu Odin. À l’intérieur, une forêt de bouleaux et de saules abrite un petit lac, le Botnstjörn, créant une oasis de verdure contrastant avec l’aridité environnante.

Enfin, le secteur de Hljóðaklettar, ou « rochers de l’écho », est un labyrinthe de formations de basalte aux formes étonnantes. Ces colonnes rocheuses, sculptées par l’érosion, créent des acoustiques particulières. On y trouve des structures aux noms évocateurs comme Kirkjan (l’église), une grotte aux allures de chapelle. Non loin, les collines colorées de Rauðhólar ajoutent une touche de rouge au paysage.

La randonnée est l’activité reine pour découvrir les merveilles du parc. De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les différents sites, avec des niveaux de difficulté variés.

• Autour des cascades : un sentier d’environ 2,5 km permet de faire une boucle pour admirer Dettifoss et Selfoss depuis la rive ouest.
• Dans le canyon d’Ásbyrgi : des promenades faciles sur le plancher du canyon mènent au lac Botnstjörn, tandis que des sentiers plus exigeants grimpent sur les falaises pour des vues panoramiques.
• Trek de Dettifoss à Ásbyrgi : pour les plus aguerris, un trek de deux jours et 32 km relie les deux extrémités du parc, offrant une immersion complète dans ces paysages grandioses.
• Observation de la faune : la végétation d’Ásbyrgi attire de nombreuses espèces d’oiseaux, tandis que le renard polaire peut parfois être aperçu dans les zones plus reculées.
• Camping : des terrains de camping sont aménagés à Ásbyrgi et Vesturdalur. Notez que celui de Vesturdalur, ouvert uniquement en été, est plus sommaire (tentes seulement, sans eau chaude). Le camping en dehors de ces zones désignées est interdit.

Le parc de Jökulsárgljúfur est situé dans une région riche en sites naturels.

• Húsavík : à environ 60 km, cette charmante ville portuaire est considérée comme la capitale européenne de l’observation des baleines.
• La région du lac Mývatn : située au sud-ouest, cette zone est célèbre pour son activité géothermique intense, ses formations de lave, ses pseudo-cratères et son avifaune exceptionnelle.
• La caldeira de Krafla : à proximité de Mývatn, ce système volcanique actif comprend le cratère Víti, rempli d’une eau bleue laiteuse, et le champ de lave de Leirhnjúkur.