Visiter Shark Ray Alley, Voyage Belize

Située au large de l’île d’Ambergris Caye, Shark Ray Alley est une destination réputée du Belize pour l’observation de la vie marine. Ce site naturel fait partie intégrante de la réserve marine de Hol Chan, dont il constitue la zone D. Son histoire est singulière : c’était autrefois le lieu où les pêcheurs locaux nettoyaient leurs prises. Les rejets attiraient naturellement une concentration importante de requins-nourrices et de raies pastenagues, qui ont peu à peu peuplé la zone.

Aujourd’hui, l’endroit est devenu un site majeur pour la plongée libre, offrant une interaction rapprochée avec ces animaux marins dans leur habitat. Les eaux y sont peu profondes, généralement autour de 2,5 mètres, et le fond sableux assure une bonne visibilité pour l’observation. L’arrivée des bateaux est souvent le signal pour les requins et les raies, habitués à la présence humaine, de s’approcher.

Shark Ray Alley est avant tout un sanctuaire pour une faune marine spécifique, accessible aux visiteurs. L’attraction principale réside dans l’observation des requins-nourrices et des raies pastenagues du sud. Ces requins, généralement dociles, peuvent mesurer jusqu’à près de deux mètres de long. Les raies, quant à elles, impressionnent par leur envergure qui peut atteindre plus d’un mètre.

Outre les requins et les raies, il est fréquent d’y apercevoir d’autres espèces telles que des tortues vertes ou caouannes, ainsi que divers poissons tropicaux comme des carangues et des vivaneaux. Le site lui-même se caractérise par ses fonds marins sableux et ses eaux claires, ce qui en fait un lieu particulièrement adapté à la découverte de cet écosystème.

L’activité phare de Shark Ray Alley est la plongée libre (snorkeling). Encadrée par des guides locaux certifiés, cette activité permet de nager à proximité des requins-nourrices et des raies dans des conditions sécurisées. La faible profondeur du site le rend accessible même pour les débutants. La plongée avec bouteilles n’y est généralement pas pratiquée, l’activité phare étant la plongée libre (snorkeling) qui est parfaitement adaptée à la faible profondeur du site. Les excursions sont organisées par de nombreux opérateurs depuis San Pedro ou Caye Caulker et incluent généralement une visite combinée avec d’autres zones de la réserve marine de Hol Chan.

Shark Ray Alley étant une zone de la réserve marine de Hol Chan, les environs immédiats offrent d’autres sites d’intérêt naturel et touristique.

• La réserve marine de Hol Chan : Shark Ray Alley se trouve à environ 1,6 kilomètre au sud de la passe principale (le « cut ») de Hol Chan. Cette réserve, la première aire marine protégée du Belize, abrite une coupe naturelle dans la barrière de corail, des herbiers marins et des mangroves, offrant des paysages sous-marins riches en coraux et en poissons.
• San Pedro : Cette ville, la principale d’Ambergris Caye, se trouve à environ 6 kilomètres au nord. C’est le point de départ de la plupart des excursions. On y trouve des restaurants, des boutiques et une atmosphère insulaire animée.
• Mexico Rocks : Un autre site de plongée et de snorkeling situé plus au nord d’Ambergris Caye. Cette zone est connue pour ses formations coralliennes uniques, notamment des coraux massifs, et une faune marine variée, dans des eaux également peu profondes.