Visiter Prachuap Khiri Khan, Voyage Thaïlande

Capitale de la province du même nom, Prachuap Khiri Khan est une charmante ville côtière située dans le golfe de Thaïlande. Moins fréquentée par les touristes internationaux que sa voisine Hua Hin, elle a su conserver une atmosphère authentique de port de pêche. La ville s’étend le long de trois baies principales : Ao Noi, Ao Prachuap et Ao Manao, offrant des paysages côtiers variés et spectaculaires.

Son emplacement est singulier, car elle se trouve sur la partie la plus étroite de la Thaïlande, où seulement une douzaine de kilomètres séparent le golfe de la frontière avec le Myanmar. Cette proximité géographique influence d’ailleurs la culture locale et l’animation de certains marchés. La présence d’une base de l’armée de l’air royale thaïlandaise contribue à l’entretien impeccable des espaces publics, notamment des plages et des parcs.

La ville et ses environs immédiats regorgent de sites naturels et culturels. Le point de repère le plus emblématique est sans doute la colline de Khao Chong Krachok, qui domine la baie d’Ao Prachuap. Au sommet, après une ascension de près de 400 marches, se trouve le temple Wat Thammikaram Worawihan. L’effort est récompensé par une vue panoramique sur le littoral et les montagnes environnantes. La colline est également connue pour sa colonie de singes.

Au sud, la plage d’Ao Manao, surnommée la « baie des Citrons », est particulièrement appréciée pour sa beauté et la clarté de son eau. Pour y accéder, il faut traverser la base militaire de l’escadre 5 (Wing 5), une expérience en soi. Cette plage, bien entretenue par l’armée, est idéale pour la baignade et la détente dans un cadre paisible, loin de l’agitation des stations balnéaires plus touristiques.

Au nord, la baie d’Ao Noi abrite un village de pêcheurs et un port. On peut y découvrir un temple dont la chapelle principale (ubosot) a été entièrement construite en bois de teck.

Prachuap Khiri Khan propose diverses activités, principalement tournées vers la nature et la découverte.

• Randonnée et points de vue : L’ascension du Khao Chong Krachok est une activité incontournable pour admirer le paysage. Pour les plus sportifs, la colline de Khao Lom Muak, située dans la base militaire d’Ao Manao, offre une randonnée plus exigeante avec ses 496 marches. Son accès est réglementé et n’est ouvert que quelques fois par an, sous la supervision du personnel militaire.
• Détente à la plage : La plage d’Ao Manao est parfaite pour se baigner et se relaxer sous les pins. Des chaises longues et des restaurants proposant des fruits de mer sont disponibles.
• Cyclisme : Le front de mer se prête idéalement à une balade à vélo, permettant de longer la baie, de découvrir les maisons traditionnelles et de s’arrêter dans les petits restaurants. Il est facile de louer des vélos en ville pour la journée.
• Marchés locaux : La ville compte plusieurs marchés animés. Un marché matinal se tient près du bureau de poste, et un marché de nuit s’installe le long du front de mer certains soirs, proposant une grande variété de plats locaux, notamment des produits de la mer.
• Visite de l’aquarium Waghor : Situé au sein de la base militaire Wing 5, cet aquarium permet de découvrir l’écosystème marin de la région.

• Le parc national de Khao Sam Roi Yot : Situé à environ 50-60 kilomètres au nord de la ville, ce parc est célèbre pour ses paysages de pics calcaires, ses marais d’eau douce et sa faune abondante. Il abrite la célèbre grotte de Phraya Nakhon, connue pour son pavillon royal illuminé par un puits de lumière naturel.
• Le parc national de Kui Buri : À une distance similaire, ce parc est l’un des meilleurs endroits en Thaïlande pour observer les éléphants sauvages dans leur habitat naturel. Des safaris y sont organisés pour approcher ces animaux.
• La cascade de Huai Yang : Accessible pour une randonnée en forêt tropicale, cette cascade se trouve dans le parc national de Namtok Huai Yang, au sud de Prachuap Khiri Khan.