Visiter le Lac de Serre-Ponçon, Vacances dans les Alpes

Situé à la confluence des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, le lac de Serre-Ponçon est une vaste étendue d’eau turquoise qui s’étire sur environ 28 kilomètres carrés. Né de la construction d’un impressionnant barrage sur la Durance entre 1955 et 1961, il est aujourd’hui l’un des plus grands lacs artificiels de France. Cette retenue d’eau a été créée à la fois pour maîtriser les crues dévastatrices de la rivière et pour produire de l’hydroélectricité.

La mise en eau du barrage a profondément transformé le paysage, entraînant la disparition de plusieurs villages et hameaux. Aujourd’hui, le lac de Serre-Ponçon est une destination prisée, offrant un cadre où les plaisirs nautiques rencontrent la beauté des montagnes environnantes.

Plusieurs sites emblématiques témoignent de l’histoire et de la singularité du lac. Le barrage de Serre-Ponçon est en lui-même une visite incontournable. Cet ouvrage, l’un des plus grands d’Europe en terre compactée, impressionne par ses dimensions. Pour comprendre son histoire et l’impact qu’il a eu sur la vallée, le Muséoscope du Lac, situé à Rousset, propose un parcours visuel et sonore qui retrace le chantier et la mémoire des villages engloutis.

L’image la plus célèbre du lac reste la chapelle Saint-Michel. Datant du XIIe siècle et reconstruite au XVIIe, elle se dresse sur un îlot et semble flotter sur les eaux. Destinée à être détruite lors de la mise en eau, elle fut sauvée car son emplacement se trouvait juste au-dessus du niveau maximal prévu pour le lac. Aujourd’hui murée, on ne peut l’admirer que depuis les rives ou en s’approchant en bateau, l’accostage sur l’îlot n’étant pas autorisé.

Le lac de Serre-Ponçon est un vaste terrain de jeu pour les amateurs d’activités de plein air.

• Activités nautiques : La quasi-totalité des sports nautiques peut être pratiquée sur le lac. De nombreuses bases nautiques proposent la location de matériel comme des paddles, des canoës-kayaks, des pédalos ou encore des bateaux sans permis pour explorer les criques. Il est également possible de s’initier à la voile, au ski nautique, au wakeboard ou au kitesurf. Des bateaux promenade permettent de découvrir le lac et son histoire au fil de l’eau.

• Randonnée pédestre : Les sentiers de randonnée permettent de prendre de la hauteur et d’admirer des panoramas sur le lac et les montagnes. Parmi les itinéraires les plus connus, l’ascension du Pic de Morgon offre une vue sur l’ensemble de la retenue d’eau. D’autres parcours, comme le sentier des Curattes ou les Aiguilles de Chabrières, proposent des paysages variés et sont accessibles à différents niveaux de marcheurs.

• Vélo et VTT : Le territoire se prête bien à la pratique du cyclisme. Les cyclistes entraînés peuvent s’attaquer au tour du lac, une boucle exigeante offrant des points de vue saisissants. Pour les amateurs de VTT, plus de 20 parcours balisés de tous niveaux sillonnent les environs, allant de la balade familiale à des itinéraires plus techniques.

• Le parc national des Écrins : Le lac de Serre-Ponçon est une des portes d’entrée de ce parc national. Vaste territoire de haute montagne, il abrite une faune et une flore riches et offre de nombreuses possibilités de randonnées dans des paysages préservés, entre alpages, forêts et sommets.
• Embrun : Surnommée la « Nice des Alpes » pour son climat ensoleillé, cette ville perchée sur un roc domine la Durance. Labellisée « Ville et Pays d’Art et d’Histoire », elle possède un charmant centre ancien avec des ruelles médiévales et une cathédrale remarquable.
• Savines-le-Lac : Ce village a été entièrement reconstruit après la mise en eau du barrage qui a englouti l’ancien bourg. Aujourd’hui, Savines-le-Lac est une station nautique animée, dont l’église contemporaine est labellisée Patrimoine du XXe siècle.