Visiter Skógar, Voyage Islande

Skógar, au pied d’une cascade islandaise légendaire

Petit village d’une vingtaine d’habitants sur la côte sud de l’Islande, Skógar est une étape incontournable. Facilement accessible par la route circulaire n°1, la localité est nichée entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Elle doit sa renommée à son cadre naturel spectaculaire, dominé par l’impressionnante cascade de Skógafoss, mais aussi à son musée qui offre un aperçu de l’histoire locale.

Le nom du village, qui signifie « forêt » en islandais, rappelle que la région était autrefois boisée. Aujourd’hui, c’est un point de départ pour de nombreuses explorations, attirant les voyageurs en quête de paysages grandioses et d’histoire islandaise.

L’attraction principale de Skógar est sans conteste la cascade de Skógafoss. Haute d’environ 60 mètres et large de 25 mètres, elle forme un rideau d’eau puissant et assourdissant. Un escalier permet de monter au sommet pour admirer la vue et le début du cours de la rivière Skógá. Par temps ensoleillé, un ou deux arcs-en-ciel se forment fréquemment dans la brume de la cascade.

À quelques pas de la chute se trouve le Skógar Museum, un musée folklorique fondé en 1949. Il se compose de trois parties : un musée principal, un musée en plein air et un musée technique. La collection rassemble près de 18 000 objets qui témoignent de la vie et des traditions islandaises, de l’ère viking au XXe siècle. Le musée en plein air est particulièrement remarquable avec ses reconstitutions de fermes en tourbe, son église et une ancienne école. Le musée technique, quant à lui, retrace l’histoire des transports et des communications en Islande.

Non loin de sa célèbre voisine, la cascade de Kvernufoss est une autre découverte. Moins fréquentée, elle offre une expérience plus intime, nichée au creux d’une gorge.

La région de Skógar est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs de plein air.

• La randonnée : Skógar est le point de départ ou d’arrivée du célèbre trek de Fimmvörðuháls, un sentier de 22 kilomètres qui relie le village à la vallée de Þórsmörk en passant entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Pour une balade plus courte, il est possible de suivre le sentier qui longe la rivière Skógá en amont de la cascade de Skógafoss, découvrant au passage une vingtaine d’autres chutes d’eau.

• L’exploration glaciaire : La proximité du glacier Sólheimajökull, une langue glaciaire du Mýrdalsjökull, permet de participer à des randonnées guidées sur glace. Accompagné d’un guide et équipé de crampons, il est possible de marcher sur la glace millénaire et d’observer ses formations.

• L’épave de l’avion DC-3 : À environ 10 km de Skógar, sur la plage de sable noir de Sólheimasandur, se trouve la carcasse d’un avion de l’US Navy qui s’est écrasé en 1973. L’accès se fait à pied après une marche de plusieurs kilomètres depuis le parking dédié, ou via une navette. Le site, avec ses paysages désertiques en arrière-plan, est devenu un lieu emblématique de la côte sud.

• La plage de Reynisfjara : Considérée comme l’une des plus belles plages non tropicales du monde, cette étendue de sable noir est célèbre pour ses orgues basaltiques, ses grottes et ses stacks (aiguilles rocheuses) nommés Reynisdrangar. Il est impératif de rester vigilant face aux vagues, qui peuvent être très dangereuses.

• Le glacier Sólheimajökull : À une courte distance en voiture, cette langue glaciaire offre un spectacle saisissant sur le retrait des glaces. Des sentiers permettent de s’approcher du lagon qui se forme à son pied et d’admirer les icebergs qui s’en détachent.