Visiter Lac du Mont-Cenis, Vacances Alpes

Situé à la frontière entre la France et l’Italie, le lac du Mont-Cenis est une vaste retenue d’eau artificielle qui s’étire au cœur d’un plateau d’altitude. Accessible par le col du même nom, ce site offre un paysage saisissant où les eaux turquoise contrastent avec les alpages verdoyants et les sommets environnants qui culminent à plus de 3 000 mètres.

Fruit de la construction d’un barrage hydroélectrique entre 1962 et 1968, le lac actuel a submergé un ancien hospice et une partie de la route historique construite sous Napoléon. Ce lieu de passage millénaire entre la Maurienne et le Val de Suse italien a toujours revêtu une importance stratégique, comme en témoignent les nombreux vestiges militaires qui le surplombent. Aujourd’hui, le site combine histoire, nature préservée et activités de plein air dans un cadre grandiose.

La découverte du site passe par plusieurs points d’intérêt notables. Dominant le lac, le fort de Ronce est une fortification circulaire construite par les Italiens entre 1877 et 1880. Accessible à pied, il offre un panorama imprenable sur l’ensemble du plateau.

Non loin, le musée de la Pyramide, l’un des plus hauts d’Europe, retrace l’histoire du col, de la vie locale et du barrage. Sa forme architecturale singulière a été pensée pour commémorer la campagne d’Égypte de Napoléon Bonaparte.

Pour les amateurs de flore, le jardin botanique du Mont-Cenis, situé près de la Pyramide, présente sur environ un hectare près d’une centaine d’espèces de la flore alpine, dont certaines endémiques au site. La visite est libre et des animateurs sont présents en saison estivale pour partager leurs connaissances.

Le lac et ses environs se prêtent à de nombreuses activités en plein air, principalement durant la période estivale lorsque le col est ouvert à la circulation.

• La randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer le site. Le tour du lac est une option populaire qui peut se réaliser en cinq à six heures de marche. D’autres itinéraires mènent à des points d’intérêt comme le fort de Ronce et le lac Clair, ou proposent des boucles de plusieurs jours avec des nuits en refuge, tel que le refuge du Petit Mont-Cenis.

• Les sports nautiques : Une base nautique installée sur les berges durant l’été propose la location de kayaks et de pédalos. C’est une manière originale de profiter de la fraîcheur et des paysages depuis le centre du lac. Il est important de noter que la baignade est interdite pour des raisons de sécurité.

• Le vélo et le VTT : Le tour du lac est également réalisable à VTT, sur un parcours d’environ 20 kilomètres qui alterne entre pistes larges et sentiers plus étroits. Pour les cyclistes sur route, l’ascension du col du Mont-Cenis depuis Lanslebourg-Mont-Cenis représente un beau défi sur une dizaine de kilomètres.

À une distance raisonnable du lac, plusieurs sites d’intérêt permettent de compléter la visite de la région.

• La barrière de l’Esseillon : Situé sur les communes d’Aussois et d’Avrieux, cet ensemble de cinq forts a été édifié au XIXe siècle par le royaume de Piémont-Sardaigne pour se prémunir d’une invasion française. Ces édifices, classés monuments historiques, se visitent et offrent un aperçu de l’architecture militaire de l’époque.
• Bonneval-sur-Arc : Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village authentique de haute montagne se trouve au pied du col de l’Iseran. On y découvre des maisons traditionnelles en pierre et un cadre préservé, porte d’entrée du Parc national de la Vanoise.
• Le Parc national de la Vanoise : Le lac du Mont-Cenis se situe à proximité de ce parc national, le plus ancien de France. Il offre une multitude de sentiers pour les randonneurs désirant découvrir une faune et une flore exceptionnelles dans des paysages de haute montagne protégés.