Visiter Cité impériale de Huế, Voyage Vietnam

Au cœur du Vietnam, la Cité impériale de Huế se dresse comme un témoin majeur de l’histoire du pays. Ancienne capitale politique, culturelle et religieuse sous la dynastie des Nguyễn de 1802 à 1945, ce vaste ensemble architectural est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993. Traversée par la rivière des Parfums, la ville de Huế sépare la vieille ville fortifiée au nord de la partie plus moderne au sud, offrant un voyage dans le temps à la découverte d’un passé impérial fastueux.

La construction de ce complexe monumental a débuté en 1805 sous le règne de l’empereur Gia Long et s’est poursuivie avec ses successeurs. Inspirée des principes de la géomancie orientale et des fortifications à la Vauban, son architecture mêle traditions vietnamiennes, influences chinoises et quelques touches occidentales. Bien que de nombreux bâtiments aient subi d’importants dommages au cours des conflits du XXe siècle, la Cité impériale conserve aujourd’hui des trésors qui continuent de fasciner les visiteurs.

La visite de la Cité impériale s’organise autour de ses différentes enceintes et de ses monuments emblématiques. Le site se compose de trois parties concentriques : la Cité Capitale (Kinh Thành), la Cité Impériale (Hoàng Thành) et, au centre, la Cité Pourpre Interdite (Tử Cấm Thành).

Parmi les découvertes incontournables :

• La Porte du Midi (Ngọ Môn) : C’est l’entrée principale et la plus monumentale de la Cité impériale. Réservée autrefois aux passages de l’empereur, elle servait également de lieu pour les annonces importantes.
• Le Palais de l’Harmonie Suprême (Điện Thái Hòa) : Situé après la Porte du Midi, ce palais abrite la salle du trône, où se déroulaient les cérémonies officielles et les audiences impériales. Ses colonnes laquées de rouge et d’or soutiennent une toiture richement décorée.
• La Cité Pourpre Interdite (Tử Cấm Thành) : Cœur de la Cité impériale, cette enceinte était exclusivement réservée à l’empereur, à sa famille et à ses plus proches serviteurs. Bien que largement détruite, elle abritait de nombreux palais et pavillons, et sa visite permet d’imaginer la vie quotidienne de la cour.
• Le Temple Thế Miếu : Ce temple, dédié au culte des empereurs de la dynastie Nguyễn, est l’un des édifices les mieux conservés de l’enceinte.
• Le Théâtre Royal (Duyệt Thị Đường) : Construit en 1826, il est l’un des plus anciens théâtres du Vietnam. Des spectacles de musique et de danse traditionnelles y sont parfois présentés.

La découverte de ce vaste complexe peut être agrémentée de plusieurs manières, permettant de s’immerger dans son atmosphère unique.

• Promenade en voiturette électrique ou en cyclo-pousse : En raison de l’étendue du site, opter pour une visite en voiturette électrique est un moyen confortable de parcourir les longues distances entre les différents monuments. Le cyclo-pousse offre une alternative plus traditionnelle pour explorer les alentours de la citadelle.
• Assister à des spectacles culturels : Le site propose parfois des reconstitutions historiques comme la relève de la garde ou des spectacles de musique de cour vietnamienne (Nhã nhạc), reconnue par l’UNESCO. Il est conseillé de se renseigner sur la programmation lors de la visite.
• Visites nocturnes : La Cité impériale ouvre parfois ses portes en soirée, offrant une perspective différente sur les monuments illuminés.

La région de Huế regorge de sites historiques majeurs, accessibles dans un rayon de quelques kilomètres.

• Les tombeaux des empereurs Nguyễn : Dispersés le long de la rivière des Parfums, ces mausolées sont des chefs-d’œuvre architecturaux construits du vivant des empereurs. Parmi les plus remarquables, les tombeaux de Minh Mạng, Tự Đức et Khải Định se distinguent par leurs styles variés et leur intégration harmonieuse dans le paysage.
• La pagode de la Dame Céleste (Thiên Mụ) : Située sur une colline surplombant la rivière des Parfums, à environ 5 km de la citadelle, cette pagode est un symbole emblématique de Huế. Fondée en 1601, elle est particulièrement reconnaissable à sa tour octogonale de sept étages, haute de 21 mètres, qui fut érigée en 1844.
• Le Musée des antiquités royales de Huế : Situé juste à l’extérieur des murs de la Cité impériale, ce musée, accessible avec un billet spécifique ou un billet combiné, expose des collections de vêtements, de meubles et de porcelaines ayant appartenu à la famille impériale.