Visiter Mas, Voyage Bali

Situé dans la régence de Gianyar, à quelques kilomètres seulement d’Ubud, le village de Mas est reconnu comme l’un des grands centres artistiques de Bali. Loin de l’agitation des stations balnéaires du sud, Mas offre une immersion dans un univers où les traditions et les savoir-faire ancestraux se perpétuent de génération en génération. Le village s’est forgé une réputation internationale, dès les années 1930, grâce à la finesse et à la singularité de ses sculptures sur bois.

En parcourant sa rue principale, on découvre une succession d’ateliers et de galeries où les artisans travaillent avec minutie des essences de bois locales comme le teck, l’hibiscus ou le bois de crocodile. Les œuvres, qui allient souvent humanisme et naturalisme, prennent la forme de masques, de statues de divinités, de danseurs ou d’animaux, et certaines sont même utilisées lors de cérémonies religieuses. L’identité de Mas est si fortement liée à cet art que l’entrée du village est marquée par une imposante statue de bébé, symbolisant la fertilité et les premières étapes de la vie.

La visite de Mas est indissociable de la découverte de son artisanat emblématique : la sculpture sur bois. Le village tout entier est un véritable musée à ciel ouvert où chaque atelier et galerie offre un aperçu du talent des maîtres sculpteurs locaux.

L’un des lieux notables est le Njana Tilem Museum. Cet espace est dédié à deux figures majeures de la sculpture sur bois de Mas, Ida Bagus Njana et son fils Ida Bagus Tilem. Le musée expose des pièces remarquables, dont certaines se distinguent par leur grande complexité technique, le tout dans un cadre architectural inspiré de l’ancien style Majapahit.

Une autre institution est la Siadja Gallery, considérée comme l’une des plus anciennes galeries d’art de Bali, établie en 1955. Elle présente une collection variée incluant non seulement des sculptures et des masques, mais aussi des peintures et des batiks. Les visiteurs peuvent y observer les artistes au travail, créant des œuvres d’une grande finesse.

Au-delà de la simple contemplation des œuvres, Mas propose des expériences pour s’imprégner de la culture locale.

• Participer à un atelier de sculpture sur bois : Plusieurs ateliers du village ouvrent leurs portes aux visiteurs souhaitant s’initier à cet art ancestral. Accompagné par un artisan, il est possible d’apprendre les techniques de base, du choix du bois à l’utilisation des outils traditionnels, pour créer sa propre pièce.
• Découvrir l’agriculture durable : Le jardin Taman Puspa Aman est une initiative communautaire ayant transformé un ancien site de décharge en un espace dédié à l’agriculture durable. Les visiteurs peuvent y participer à la plantation de diverses plantes, légumes et herbes, et en apprendre davantage sur les techniques de pisciculture et de semis.
• Séjourner chez l’habitant : Pour une immersion plus complète, plusieurs familles proposent des hébergements (homestays). C’est une occasion de découvrir l’hospitalité balinaise et de vivre au rythme du village, dans un cadre à l’architecture traditionnelle.

La position centrale de Mas en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Ubud : Située à quelques kilomètres, Ubud est considérée comme le cœur culturel de Bali. La ville regorge de galeries d’art, de musées comme le Puri Lukisan, et propose chaque soir des spectacles de danses traditionnelles. Son centre animé comprend également le palais Puri Saren et un grand marché artisanal.
• La Forêt des singes d’Ubud : Ce sanctuaire naturel abrite plus d’un millier de macaques crabiers qui évoluent en liberté au milieu de temples anciens, dont le temple principal Pura Dalem Agung Padangtegal. La réserve s’étend sur une douzaine d’hectares et offre un cadre luxuriant pour observer ces primates.
• Goa Gajah (la Grotte de l’Éléphant) : Datant approximativement du IXe siècle, ce site archéologique et lieu de méditation se trouve à proximité de Mas. L’entrée de la grotte est célèbre pour sa façade sculptée représentant une créature menaçante. Le complexe abrite des symboles hindouistes et bouddhistes, ainsi que d’anciens bassins de purification.