Visiter Château du Haut-Kœnigsbourg, Vacances Alsace

Forteresse de montagne dominant la plaine d’Alsace, le château du Haut-Kœnigsbourg est l’un des monuments les plus emblématiques de la région. Sa silhouette, reconnaissable entre toutes, se dresse à plus de 750 mètres d’altitude sur un éperon rocheux, offrant un panorama remarquable sur la route des vins, les vallées vosgiennes et la Forêt-Noire. Chaque année, plus d’un demi-million de visiteurs franchissent ses portes pour un voyage dans le temps, à la découverte d’une architecture et d’une histoire singulières. Entièrement restauré au début du XXe siècle, il constitue une vision idéalisée du château fort médiéval.

L’histoire du château débute au XIIe siècle, lorsqu’il est édifié par la famille des Hohenstaufen pour surveiller les routes commerciales stratégiques de la région, notamment celles du vin et du blé, ainsi que celles du sel et de l’argent. Son nom, Kœnigsbourg, signifiant « le château du roi », apparaît pour la première fois en 1192. Au fil des siècles, il passe entre les mains de plusieurs familles seigneuriales, dont les sires de Hohenstein et les Tierstein. Ces derniers l’adaptent à l’artillerie naissante à la fin du XVe siècle, lui donnant la physionomie générale qu’on lui connaît aujourd’hui.

Durant la guerre de Trente Ans, la forteresse est assiégée par les troupes suédoises en 1633, puis pillée et incendiée. Le château tombe alors en ruine et est laissé à l’abandon pendant près de 250 ans. En 1899, la ville de Sélestat offre les ruines à l’empereur d’Allemagne Guillaume II. Passionné par le Moyen Âge, ce dernier décide de le restaurer entièrement pour en faire un musée et un symbole de la puissance de son empire à sa frontière ouest. De 1900 à 1908, l’architecte Bodo Ebhardt mène un chantier colossal, s’efforçant de restituer l’aspect du château au XVe siècle en se basant sur des analyses archéologiques et des archives, bien que cette restauration ait fait l’objet de controverses.

• Comment y aller : Le château est accessible en voiture, avec des parkings gratuits situés le long de la route d’accès. Une navette (ligne 500) est également disponible depuis la gare de Sélestat et dessert plusieurs sites touristiques des environs, offrant des tarifs réduits sur les entrées.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ 1h30 pour une visite libre complète du monument.
• Tarifs : L’entrée est payante. Il existe des tarifs réduits, notamment pour les jeunes de 6 à 17 ans, et la gratuité pour les moins de 6 ans. L’accès est également gratuit lors des Journées européennes du patrimoine et le premier dimanche de chaque mois, de novembre à mars. Pour connaître les tarifs détaillés et les conditions de réduction, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le château est ouvert toute l’année, à l’exception du 1er janvier, du 1er mai et du 25 décembre. Les horaires varient selon les saisons. La dernière admission se fait une heure avant la fermeture. Il est recommandé de vérifier les horaires précis sur le site internet du château avant toute visite.
• Bons plans : L’achat de billets en ligne est recommandé durant les périodes de forte affluence pour éviter l’attente.

La visite du château est un parcours à travers près de 900 ans d’histoire. Le circuit, qui compte environ 300 marches, n’est pas accessible aux poussettes.

• La cour basse : Dès l’entrée, cet espace présente les dépendances d’une forteresse médiévale, avec une auberge, une forge et un moulin, plongeant immédiatement le visiteur dans l’ambiance de l’époque.
• Les logis seigneuriaux : En montant, on accède aux appartements du seigneur et de la dame, meublés dans le style de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance. On y découvre la vie quotidienne des habitants du château.
• La salle d’armes : Elle abrite une collection d’armes offensives et défensives du Moyen Âge, comme des arbalètes, des épées et des armures.
• Le donjon et le grand bastion : Points culminants de la visite, ces éléments défensifs rappellent la fonction première de la forteresse. La plateforme d’artillerie du grand bastion offre une vue panoramique sur la plaine d’Alsace.
• Le jardin médiéval : Situé à l’extérieur de l’enceinte, ce jardin recrée un espace de culture typique du XVe siècle, avec des carrés de plantes médicinales, potagères et aromatiques, ainsi qu’un espace dédié aux croyances de l’époque.
• Expositions et animations : Le château propose régulièrement des expositions temporaires, des visites thématiques et des animations pour tous les publics, qui enrichissent la découverte du monument.