Visiter Fête de Gangaur, Voyage Rajasthan

La fête de Gangaur, qui se tient chaque année à Udaipur, est l’une des célébrations les plus importantes et colorées du Rajasthan. Elle marque l’arrivée du printemps et honore la déesse Gauri, une manifestation de Parvati, l’épouse de Shiva. Le nom du festival est d’ailleurs une contraction de « Gan », un synonyme de Shiva, et « Gaur », qui désigne Gauri. Ensemble, ils symbolisent l’union et le bonheur conjugal. Célébré pendant environ 18 jours après la fête de Holi, généralement en mars ou avril, le festival culmine lors des derniers jours avec de grandes processions et des rituels publics.

À Udaipur, cet événement prend une dimension particulière et est également connu sous le nom de festival de Mewar. La ville, avec ses palais et ses lacs, offre un cadre unique aux festivités. Les femmes, mariées comme célibataires, sont au cœur des célébrations. Elles jeûnent, prient pour la longévité de leur époux ou pour trouver un mari idéal, et confectionnent des idoles en argile de Shiva et Gauri qu’elles parent de vêtements et de bijoux. L’atmosphère est empreinte de dévotion, de chants traditionnels et de couleurs vives, les femmes revêtant leurs plus belles tenues et décorant leurs mains de henné.

Le point culminant de la fête de Gangaur à Udaipur est sans conteste la grande procession qui se déroule dans la ville. Des idoles de Gauri et Isar (Shiva), magnifiquement décorées, sont portées à travers les rues dans d’anciens palanquins et sur des chars, accompagnées de musique, de danses folkloriques, de chevaux et de chameaux parés. Le cortège part de différents points de la ville pour converger vers le Gangaur Ghat, sur les rives du lac Pichola.

C’est à cet endroit que se déroule la partie la plus spectaculaire des rituels. Les idoles sont placées dans des barques richement décorées pour une procession sur l’eau, reconstituant un ancien rituel royal. Observer ce défilé de bateaux au coucher du soleil est un moment marquant. La cérémonie s’achève par l’immersion des idoles dans le lac, un acte symbolisant le départ de Gauri vers la demeure de son époux. Le tout se clôture souvent par un feu d’artifice.

La fête de Gangaur offre avant tout l’occasion de s’immerger dans la culture et les traditions vivantes du Mewar. Les activités pour les visiteurs sont principalement centrées sur l’observation et la découverte.

• Assister aux processions : Se positionner le long du parcours de la procession permet d’admirer la ferveur populaire, les costumes traditionnels et les chars décorés. Le cortège principal se dirige vers le lac Pichola, offrant de nombreuses occasions d’observer les rituels.
• Découvrir les spectacles culturels : Le soir, le Gangaur Ghat s’anime avec des spectacles de musique et de danses traditionnelles du Rajasthan, organisés par le département du tourisme. Des artistes locaux présentent des performances de Ghoomar, Kalbeliya et d’autres danses folkloriques.
• Observer les rituels au bord du lac : Le moment de l’immersion des idoles au Gangaur Ghat est un temps fort. C’est une opportunité de voir de près la dévotion des habitants et la beauté des barques royales sur le lac Pichola.
• Goûter aux spécialités culinaires : Le ghevar, une pâtisserie traditionnelle du Rajasthan, est spécialement préparée pour l’occasion. Elle est d’abord offerte à la déesse avant d’être partagée.

Udaipur est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs du Rajasthan.

• Temple d’Eklingji : Situé à environ 22 km au nord d’Udaipur, ce complexe religieux est dédié à Shiva. Il comprend 108 temples en grès et en marbre, témoignant d’une architecture remarquable depuis le VIIIe siècle.
• Lac Jaisamand : À une cinquantaine de kilomètres d’Udaipur, ce lac artificiel est l’un des plus grands d’Asie. Ses rives abritent des pavillons en marbre et offrent une atmosphère paisible.
• Haldi Ghati : Ce col de montagne, à environ 40 km, est un lieu historique majeur où s’est déroulée une bataille célèbre menée par le Maharana Pratap en 1576.