Visiter Borgarnes, Voyage Islande

Borgarnes, située sur une péninsule pittoresque au bord du fjord Borgarfjörður, est une étape importante dans l’ouest de l’Islande. À environ 75 kilomètres au nord de Reykjavik, cette ville sert de carrefour entre la capitale, la péninsule de Snæfellsnes et le nord du pays. Son économie repose sur les services, le commerce et le tourisme.

La ville est profondément ancrée dans l’histoire islandaise, notamment dans les sagas. Elle est considérée comme le lieu de résidence d’Egill Skallagrímsson, l’un des plus célèbres héros de la littérature médiévale islandaise. Le cadre naturel, entre fjord et montagnes, et son héritage viking en font une destination riche en découvertes.

Borgarnes offre un aperçu de l’histoire et de la culture islandaises à travers ses musées.

Le Centre de la Colonisation (Landnámssetur Íslands) est un lieu incontournable. Installé dans deux des plus anciens bâtiments de la ville, il propose deux expositions distinctes. La première retrace la colonisation de l’Islande, de la découverte de l’île par les navigateurs vikings à la création du premier parlement, l’Althing, en 930. La seconde est consacrée à la Saga d’Egill, qui fut l’un des premiers colons de la région. Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues, dont le français, pour accompagner la visite.

À quelques pas de là, le Musée de Borgarnes (Safnahús Borgarfjarðar) propose des expositions sur l’histoire plus récente de la région. Ses collections portent notamment sur la vie des enfants au XXe siècle et sur la riche avifaune locale. Le musée abrite également les archives et la bibliothèque de la communauté.

La ville et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour tous les publics.

• Détente à la piscine municipale : Le complexe aquatique de Borgarnes est une destination populaire. Il comprend une piscine extérieure de 25 mètres, une piscine intérieure, plusieurs bains à remous, trois toboggans aquatiques et un bain de vapeur alimenté par la source géothermique Deildartunguhver.
• Balade au parc Skallagrímsgarður : Ce petit parc public au cœur de la ville est idéal pour une pause. Il revêt une importance historique car il abriterait le tumulus du père d’Egill Skallagrímsson.
• Découverte de l’aire de jeux Bjössaróló : Cette aire de jeux unique a été entièrement construite à partir de matériaux recyclés par un artisan local, Björn Guðmundsson. Située près du rivage, elle offre un cadre original pour les familles.
• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée sont accessibles. Le mont Hafnarfjall, qui surplombe la ville, est une option pour les marcheurs expérimentés. Le parc forestier d’Einkunnir, près du site historique de Borg á Mýrum, propose également des chemins balisés. Des sentiers de promenade longent aussi le littoral, offrant de belles vues sur le fjord.
• Exploration de l’île de Brákarey : Reliée par un pont, cette petite île porte le nom de la nourrice d’Egill Skallagrímsson. Elle invite à une courte promenade le long de ses rives.

La région du Borgarfjörður regorge de sites naturels et historiques à courte distance de la ville.

• Deildartunguhver : À environ 35 kilomètres de Borgarnes, cette source chaude est la plus puissante d’Europe, avec un débit de 180 litres d’eau bouillante par seconde. L’eau est utilisée pour le chauffage urbain des villes voisines. Un centre thermal, Krauma, permet de se baigner dans des bassins alimentés par cette source, dont l’eau est refroidie à une température agréable.
• Hraunfossar et Barnafoss : Situées à une soixantaine de kilomètres de la ville, ces deux cascades sont spectaculaires. Hraunfossar est une série de filets d’eau qui jaillissent sur près de 900 mètres d’une coulée de lave. Juste à côté, Barnafoss, la “cascade des enfants”, est une chute d’eau plus tumultueuse qui s’engouffre dans un étroit canyon.
• Reykholt : Ce site historique, à 40 kilomètres de Borgarnes, fut la résidence de l’écrivain et politicien Snorri Sturluson au XIIIe siècle. On peut y visiter un centre culturel et de recherche, Snorrastofa, ainsi que des vestiges archéologiques comme le Snorralaug, un petit bassin d’eau chaude personnel utilisé par Snorri.