Visiter Sphinx, Voyage Égypte

Majestueux et énigmatique, le Grand Sphinx de Gizeh veille sur la nécropole depuis des millénaires. Situé sur la rive ouest du Nil, face au soleil levant, ce monument colossal est l’une des figures les plus emblématiques de l’Égypte ancienne. Il se dresse à proximité des célèbres pyramides, avec lesquelles il forme un ensemble archéologique d’une valeur inestimable, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. La visite de cette créature mythique, symbole de la puissance des pharaons, constitue un moment fort d’un voyage au Caire et dans ses environs.

Le Grand Sphinx est la plus grande sculpture monolithique au monde. Il mesure environ 73 mètres de long pour 20 mètres de haut. Sa particularité est d’avoir été taillé directement dans un unique bloc de calcaire présent sur le plateau de Gizeh, à l’exception des pattes qui furent ajoutées en maçonnerie. La statue représente une créature à corps de lion et à tête humaine, coiffée du némès, la coiffe royale des pharaons. Cette association symbolisait la force et l’intelligence du souverain.

La plupart des égyptologues attribuent la construction du Sphinx au pharaon Khéphren, durant son règne sous la IVe dynastie, soit vers 2500 av. J.-C. Le monument aurait ainsi été conçu comme le gardien de son complexe funéraire, situé le long de la chaussée qui reliait le temple de la vallée à sa pyramide. D’autres théories suggèrent qu’il pourrait représenter son père, Khéops. Au fil des siècles, le Sphinx fut plusieurs fois enseveli par les sables du désert, ce qui a paradoxalement contribué à préserver son corps de l’érosion. Il fut désensablé à plusieurs reprises, notamment sur l’ordre du pharaon Thoutmôsis IV, qui commémora cet événement en faisant ériger une stèle entre les pattes de la statue. Des fragments de pigments retrouvés sur la surface indiquent qu’il était autrefois peint de couleurs vives. Contrairement à une légende tenace, son nez n’a pas été détruit par les troupes de Napoléon, mais a été volontairement mutilé au XIVe siècle.

La visite du Sphinx est incluse dans le billet d’entrée général du plateau de Gizeh.

• Comment y aller : le plateau de Gizeh se trouve à environ 15 kilomètres du centre du Caire. Le site est accessible en taxi, via des applications de covoiturage ou par plusieurs lignes de bus publics qui desservent la zone des pyramides. Il existe deux entrées principales pour le site : une près de la pyramide de Khéops et une autre près du Sphinx.
• Durée de visite : prévoyez entre deux et quatre heures pour explorer l’ensemble du plateau de Gizeh, incluant le Sphinx et les pyramides.
• Tarifs : l’accès au Sphinx est compris dans le billet d’entrée du plateau de Gizeh. Des billets supplémentaires sont nécessaires pour visiter l’intérieur des pyramides. Pour connaître les tarifs en vigueur, qui sont sujets à des modifications, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le site est ouvert tous les jours. Les horaires varient selon la saison : généralement de 8 h à 16 h ou 17 h. Durant le mois de ramadan, les horaires sont réduits. Il est recommandé de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : pour éviter la foule et les fortes chaleurs de la mi-journée, il est préférable de visiter le site dès son ouverture le matin. Les jours de semaine sont souvent plus calmes que les week-ends.

La découverte du Sphinx s’intègre dans l’exploration du vaste plateau de Gizeh, où plusieurs éléments méritent une attention particulière.

• Le Grand Sphinx : l’attraction principale est bien sûr la statue monumentale elle-même. Il est possible de l’admirer depuis une plateforme d’observation qui permet d’apprécier ses dimensions impressionnantes avec la pyramide de Khéphren en arrière-plan.
• Le temple du Sphinx : situé juste en face de la statue, ce temple inachevé a été construit avec des blocs de pierre extraits de l’excavation autour du Sphinx. Ses murs massifs en calcaire et ses piliers en granit témoignent des techniques de construction de l’Ancien Empire.
• Le temple de la vallée de Khéphren : adjacent au temple du Sphinx, cet édifice funéraire est l’un des temples de l’Ancien Empire les mieux conservés. Il servait aux rituels de purification de la momie du pharaon avant son inhumation.
• La stèle du Songe : placée entre les pattes avant du Sphinx par le pharaon Thoutmôsis IV vers 1400 av. J.-C., cette stèle en granit rose raconte le songe dans lequel le Sphinx lui aurait promis le trône d’Égypte en échange de son désensablement.