Visiter Saint-Benoît, Voyage Réunion

Située sur la côte Est de La Réunion, surnommée la « côte au vent », Saint-Benoît est l’une des plus vastes communes de l’île. Ce territoire se caractérise par une nature luxuriante et une forte présence de l’eau, avec ses nombreuses rivières, cascades et bassins qui façonnent des paysages verdoyants. Loin de l’agitation touristique de l’ouest, Saint-Benoît offre une immersion dans une Réunion authentique, rythmée par l’agriculture, et constitue une porte d’entrée privilégiée vers les trésors naturels des Hauts et du Parc National.

Le patrimoine de Saint-Benoît se découvre entre édifices historiques et sites naturels remarquables. L’un des joyaux architecturaux est sans conteste l’église de Sainte-Anne. Classée monument historique depuis 1982, elle se distingue par son architecture baroque richement décorée de moulures. Non loin, le centre-ville conserve quelques maisons créoles et abrite un marché couvert animé, idéal pour s’imprégner de l’ambiance locale.

La nature environnante offre des spectacles grandioses. Le Grand Étang est un site incontournable : il s’agit de l’unique lac d’origine volcanique de l’île. Entouré de remparts verdoyants, il est le point de départ de randonnées menant notamment aux cascades du Bras d’Annette. Pour des moments de détente et de baignade, la région compte de nombreux bassins aux eaux claires. Le Bassin Bleu, avec sa couleur turquoise, et le Bassin la Paix, creusé dans des orgues basaltiques, sont particulièrement appréciés pour la fraîcheur de leurs eaux. Enfin, la vallée de Takamaka, creusée dans le flanc du Piton des Neiges, dévoile des paysages à la beauté saisissante.

Grâce à son environnement naturel exceptionnel, Saint-Benoît est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air.

• Les sports d’eaux vives : La Rivière des Marsouins et la Rivière des Roches sont les lieux parfaits pour s’initier aux sports en eaux vives. Plusieurs prestataires proposent des descentes en kayak-raft, une embarcation stable et maniable, ou en rafting pour plus de sensations. La randonnée aquatique, ou canyoning d’initiation, est également une activité populaire, accessible à un large public et permettant d’explorer le lit des rivières entre sauts, toboggans naturels et nage dans les bassins. Pour les plus expérimentés, des parcours de canyoning plus techniques sont aussi disponibles.

• La randonnée : Les sentiers balisés ne manquent pas dans la région. Le tour du Grand Étang est une randonnée familiale par excellence, d’une durée d’environ deux heures, qui permet de découvrir une flore riche et des points de vue sur le lac. Le long de la Rivière des Marsouins, des promenades mènent à des îlets paisibles comme l’Îlet Bethléem, un havre de paix accessible après une courte marche, parfait pour un pique-nique au bord de l’eau.

• Les visites culturelles : Pour découvrir un pan de l’histoire économique de l’île, la visite de la distillerie Rivière du Mât est une étape intéressante. L’une des plus anciennes de La Réunion, elle propose des visites guidées pour tout apprendre sur les secrets de fabrication du rhum, suivies d’une dégustation.

La situation géographique de Saint-Benoît en fait un point de départ stratégique pour explorer l’est de La Réunion.

• Le Parc National de La Réunion : Une grande partie du territoire de la commune se trouve au sein du cœur de ce parc, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Il offre une biodiversité exceptionnelle et des possibilités de randonnées infinies à travers des paysages volcaniques et des forêts primaires.

• La Plaine-des-Palmistes : Situé à environ 20 minutes de route dans les Hauts, ce village offre un changement radical d’ambiance avec son climat plus frais et ses paysages de pâturages. C’est le point d’accès à la forêt de Bébour, réputée pour ses sentiers de randonnée au cœur d’une végétation luxuriante.

• Le Cirque de Salazie : Accessible assez rapidement, ce cirque est le plus verdoyant et le plus humide de l’île, célèbre pour ses cascades impressionnantes, dont le Voile de la Mariée.