Visiter Izu, Voyage Japon

Péninsule d’Izu, une échappée nature près de Tokyo

Située dans la préfecture de Shizuoka, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Tokyo, la péninsule d’Izu est une destination prisée pour ses paysages côtiers, ses montagnes verdoyantes et ses nombreuses sources thermales (onsen). Cette langue de terre, formée par une activité volcanique intense, est classée géoparc mondial par l’UNESCO depuis 2018. Appartenant en grande partie au parc national de Fuji-Hakone-Izu, la péninsule offre des vues sur le mont Fuji et une atmosphère plus tranquille que les grandes métropoles voisines.

Accessible facilement en train, notamment via le Shinkansen qui dessert les villes d’entrée comme Atami et Mishima, la péninsule se découvre idéalement sur plusieurs jours. Ses côtes, bordées par les baies de Sagami et de Suruga, alternent entre plages de sable, falaises escarpées et petits ports de pêche. L’intérieur des terres est quant à lui dominé par un relief montagneux, propice aux randonnées.

La péninsule d’Izu regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de sa riche histoire géologique et humaine.

Sur la côte est, la côte de Jogasaki, près de la ville d’Ito, est incontournable pour ses formations rocheuses volcaniques spectaculaires. Créée par une coulée de lave du mont Omuro il y a environ 4 000 ans, elle se parcourt via un sentier de randonnée d’environ 9 kilomètres. Le pont suspendu de Kadowaki, qui s’élève à 23 mètres au-dessus des flots, offre des vues impressionnantes sur l’océan Pacifique.

Au centre de la péninsule, la ville de Shuzenji, surnommée la “petite Kyoto d’Izu”, est l’une des plus anciennes stations thermales de la région. Les visiteurs peuvent y découvrir le temple Shuzen-ji, fondé au début du 9e siècle, se promener dans une forêt de bambous et flâner le long de la rivière Katsura.

Plus au sud, la ville de Shimoda est un lieu d’importance historique, connu pour avoir été le théâtre de l’ouverture du Japon au commerce avec l’Occident au milieu du 19e siècle. La région de Shimoda est également réputée pour ses plages de sable blanc, comme celle de Shirahama.

Enfin, le mont Omuro, un volcan endormi à la forme conique parfaite, offre un panorama à 360 degrés sur la péninsule, les îles d’Izu et même le mont Fuji par temps clair. Son sommet, à 580 mètres d’altitude, est accessible par un télésiège, la randonnée pédestre y étant interdite pour préserver son écosystème.

La géographie variée de la péninsule d’Izu se prête à de nombreuses activités de plein air.

• La randonnée : De nombreux sentiers parcourent la péninsule. Le plus célèbre est celui de la côte de Jogasaki, qui serpente le long des falaises volcaniques. Un autre sentier populaire mène aux sept cascades de Kawazu (Kawazu Nanadaru), une série de chutes d’eau nichées dans la forêt.
• Les sources thermales (onsen) : L’activité volcanique a doté Izu d’une multitude de sources chaudes. Des villes entières comme Atami, Ito et Shuzenji sont des stations thermales réputées, offrant une grande variété de bains, qu’ils soient intérieurs, en plein air, publics ou privés.
• Les sports nautiques : Les plages de la péninsule, notamment celles de Shimoda, sont propices à la baignade et au surf.
• Le cyclisme : La péninsule offre des itinéraires variés pour les amateurs de vélo, le long de la côte ou à travers les paysages montagneux de l’intérieur.
• La découverte de la gastronomie locale : Izu est réputée pour ses produits de la mer frais et pour sa culture du wasabi. De nombreux restaurants proposent des spécialités locales à base de ces ingrédients.

La position de la péninsule d’Izu permet d’explorer facilement d’autres sites majeurs de la région.

• Le mont Fuji : Visible depuis de nombreux points de la péninsule, la plus haute montagne du Japon est une excursion incontournable. Des bus et des trains permettent de se rapprocher de ses contreforts et de ses cinq lacs.
• Hakone : Située au nord de la péninsule, cette ville de montagne fait également partie du parc national de Fuji-Hakone-Izu. Elle est célèbre pour son lac Ashi, ses musées d’art et ses vues sur le mont Fuji.
• Les îles d’Izu : Un archipel d’îles volcaniques s’étend au sud-est de la péninsule. La plus proche et la plus grande, Izu Oshima, est connue pour son volcan actif, le mont Mihara, et ses paysages de lave. Elle est accessible par bateau depuis Atami.