Visiter Aurel, Vacances Provence

Bâti sur un éperon rocheux au pied du mont Ventoux, Aurel est un village pittoresque du Vaucluse qui se découvre pleinement en arrivant depuis Sault. Ce village minéral, aux maisons anciennes blotties les unes contre les autres, offre un panorama remarquable sur les champs de lavande et les contreforts du “Géant de Provence”. Son histoire remonte au moins au XIIe siècle, comme en témoignent les vestiges de son château et son église romane.

Surnommé le « village des peintres », Aurel a séduit par sa lumière et ses paysages des artistes provençaux renommés. En se promenant dans ses ruelles, on peut apprécier le charme de ses maisons aux encadrements de pierre et de ses petites places. Le nom même du village proviendrait du latin aura, signifiant le vent, un élément bien présent sur ce plateau.

Au sommet du village, l’église paroissiale Sainte-Aurèle, datant du XIIe siècle, se distingue par son style roman tardif. Elle est composée de deux nefs, dont la plus ancienne est médiévale, et surmontée d’un clocher singulier aux tuiles vernissées. Juste à côté se trouvent les vestiges du château du XIIe siècle, une propriété privée dont on peut encore apercevoir la tour carrée, ancien donjon, et des traces de son enceinte. Bien que les remparts du XIVe siècle aient en grande partie disparu, quelques vestiges témoignent encore du passé fortifié du village. En contrebas, un lavoir du XIXe siècle restauré ajoute au charme des lieux. Deux chapelles du XVIIe siècle, la chapelle Saint-Esprit au hameau des Crottes et celle du Ventouret, se trouvent également sur le territoire de la commune.

La situation géographique d’Aurel en fait un point de départ privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés partent du village et permettent d’explorer les environs. Un guide de petites randonnées est d’ailleurs disponible à la vente localement. Les marcheurs peuvent s’aventurer sur des circuits comme la boucle « Aurel, terre de lavandes » (environ 13 km) qui traverse des paysages variés, ou encore le sentier de découverte au-dessus du hameau des Crottes.
• Cyclotourisme : Au pied du mont Ventoux, Aurel est une étape pour les cyclistes. Ils peuvent s’attaquer à l’ascension du célèbre sommet par l’itinéraire Est, au départ de Sault, ou parcourir les nombreuses routes pittoresques de la région, comme celles du plateau d’Albion.
• Découverte de la lavande : Entouré de champs de lavande, le village vit au rythme de cette culture emblématique. Le “Chemin des Lavandes”, une boucle de 4 km accessible depuis Sault, permet de découvrir tous les aspects de cette plante grâce à des panneaux explicatifs. La période de floraison, de juillet à début août, est particulièrement propice à cette découverte.

La région autour d’Aurel regorge de sites naturels et de villages de caractère à explorer.

• Sault : Situé à seulement 5 km, ce village perché est la capitale de la lavande. Il est agréable de flâner dans ses ruelles, de visiter son église et de découvrir son musée. Son grand marché provençal, qui se tient chaque mercredi matin depuis le Moyen Âge, est un événement à ne pas manquer.
• Les Gorges de la Nesque : Considérées comme l’un des plus beaux canyons de Provence après celles du Verdon, les Gorges de la Nesque ont été creusées par la rivière Nesque. Une route touristique (D942) de 21 km entre Monieux et Villes-sur-Auzon serpente à flanc de falaise, offrant des points de vue spectaculaires, notamment depuis le belvédère du Castelleras face au Rocher du Cire.
• Le Mont Ventoux : L’ascension du “Géant de Provence” est une expérience incontournable, que ce soit en voiture, à vélo ou à pied. Du haut de ses 1910 mètres, il offre un panorama à 360 degrés sur toute la région, des Alpes à la Méditerranée. En hiver, la petite station du Mont Serein, sur le versant nord, propose des activités comme le ski ou les balades en raquettes.