Visiter Mashhad, Voyage Iran

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026) : En raison des risques élevés d’arrestation et de détention arbitraire, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères français déconseille formellement tout déplacement en Iran. L’intégralité du pays est classée en zone rouge.

Mashhad, deuxième plus grande ville d’Iran et capitale de la province du Khorasan-e Razavi, est avant tout le cœur spirituel du pays. Connue comme l’une des cités les plus saintes de l’islam chiite, elle attire chaque année des millions de pèlerins venus du monde entier. Son histoire est intimement liée à celle de l’imam Reza, huitième descendant du prophète Mahomet, dont le décès en 818 transforma ce qui n’était alors qu’un petit village en un lieu de pèlerinage majeur.

Au-delà de son importance religieuse, Mashhad est un centre culturel et historique vibrant, offrant une architecture grandiose et des paysages environnants remarquables. La ville, dont le nom signifie « lieu du martyre », s’est développée autour du sanctuaire de l’imam et constitue aujourd’hui une métropole dynamique où se côtoient spiritualité, histoire et modernité.

Le point névralgique de toute visite à Mashhad est sans conteste l’impressionnant mausolée de l’imam Reza. Ce complexe monumental, qui est la plus grande mosquée d’Iran et l’un des plus vastes sanctuaires du monde musulman, est une véritable ville dans la ville. Il abrite non seulement le tombeau de l’imam, mais aussi des cours grandioses, des salles de prière richement décorées de mosaïques et de miroirs, la mosquée historique de Goharshad, plusieurs musées, une bibliothèque et une université des sciences islamiques. Le dôme doré et les minarets qui dominent le paysage urbain sont emblématiques de la cité.

À quelques pas du sanctuaire, le tombeau de Nader Shah rend hommage à l’un des plus grands conquérants de l’histoire iranienne. Conçu dans les années 1960, le monument moderne est surmonté d’une imposante statue de Nader Shah à cheval. Le complexe abrite également deux salles de musée exposant des armes et des objets de la période Afsharide.

Pour les amateurs de culture et d’histoire, la ville propose plusieurs musées. Le musée du tapis, situé dans le complexe du mausolée de l’imam Reza, expose une collection de tapis précieux dont certains datent de plusieurs siècles. Le hammam Mehdi Gholi Beik, un bain public de l’époque safavide, a été transformé en musée d’anthropologie, offrant un aperçu des rituels et des objets du quotidien d’autrefois.

Outre les visites culturelles et spirituelles, Mashhad et ses environs proposent diverses activités pour se détendre et profiter de la nature.

• Flâner dans les parcs : Le parc Kouhsangi, dont le nom signifie « montagne de pierre », est l’un des plus anciens et des plus agréables de la ville. C’est un lieu de promenade apprécié des habitants, avec ses deux collines rocheuses, ses sentiers et sa beauté naturelle. Le parc abrite également le Grand Musée du Khorasan.
• Explorer les bazars traditionnels : Pour une immersion dans la vie locale, une visite du grand bazar de Mashhad est incontournable. On y trouve de tout, des épices aux souvenirs, en passant par l’artisanat local comme les objets en pierre de turquoise.
• Goûter à la gastronomie locale : Les environs de Mashhad, notamment les localités de Torghabeh et Shandiz, sont réputés pour leurs restaurants traditionnels. C’est l’occasion de déguster des spécialités comme le chelow kabab dans un cadre naturel et agréable.

À une courte distance de la ville, plusieurs sites méritent une excursion.

• Tus, la cité de Ferdowsi : À environ 20 kilomètres au nord de Mashhad se trouve l’ancienne ville de Tus, où repose le grand poète épique persan, Ferdowsi. Son mausolée, inspiré de l’architecture achéménide, est un lieu de pèlerinage pour les Iraniens et les amateurs de littérature persane. Le site comprend aussi un musée dédié au poète et à son œuvre majeure, le Livre des Rois (Shahnameh).
• Torghabeh et Shandiz : Ces deux petites villes situées à l’ouest de Mashhad sont des lieux de villégiature prisés pour leur climat agréable en été et leurs paysages verdoyants. Elles sont particulièrement connues pour leurs nombreux restaurants servant des spécialités culinaires locales.