Visiter Poring Hot Springs, Voyage Bornéo

Située dans les basses terres de l’île de Bornéo, la station de Poring Hot Springs est une annexe du parc national de Kinabalu, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. À environ 40 kilomètres du siège principal du parc, cet endroit offre un contraste saisissant avec l’environnement montagnard du mont Kinabalu. Son nom, « Poring », est issu de la langue locale Kadazandusun et désigne une espèce de bambou géant qui pousse en abondance dans la région.

Le site a été initialement développé par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale pour ses sources thermales. Aujourd’hui, il combine les bienfaits de ses eaux chaudes avec plusieurs activités en pleine nature, proposant une expérience entre détente et aventure au cœur de la forêt tropicale.

Poring Hot Springs est réputé pour ses sources chaudes naturelles dont la température oscille entre 49 et 60 °C. Riches en soufre, leurs eaux sont acheminées vers des bassins extérieurs carrelés de style japonais ainsi que des baignoires intérieures privatives pour plus d’intimité. Ces eaux sont réputées pour leurs propriétés thérapeutiques, idéales pour délasser les muscles après une randonnée.

L’une des attractions majeures est la passerelle suspendue, ou « Canopy Walkway ». Cette structure de près de 158 mètres de long serpente à travers la canopée, atteignant jusqu’à 43 mètres de hauteur. Elle offre une perspective unique sur la forêt tropicale et sa biodiversité. Il faut compter une marche d’environ vingt minutes pour accéder au début de la passerelle.

Le site abrite également plusieurs jardins de conservation créés pour la recherche et l’observation d’espèces hors de leur milieu naturel. Parmi eux, une ferme aux papillons, la première de Bornéo, et un centre de conservation des orchidées qui rassemble une collection impressionnante de variétés locales.

Plusieurs activités permettent de découvrir les richesses naturelles du site.

• Se détendre dans les sources chaudes : l’activité phare consiste à se prélasser dans les bassins publics ou à louer une baignoire privée pour profiter des bienfaits des eaux sulfureuses.
• Parcourir la canopée : la traversée de la passerelle suspendue est une expérience à part entière, permettant d’observer l’écosystème de la forêt depuis la cime des arbres.
• Randonner vers les cascades : deux sentiers principaux sont proposés. Le premier mène en une vingtaine de minutes à la cascade de Kipungit, haute d’environ 10 mètres et propice à la baignade. Le second, plus exigeant, est une randonnée d’environ une heure et demie à deux heures pour atteindre la cascade de Langanan, qui s’élève à plus de 120 mètres.
• Tenter d’observer la Rafflesia : avec de la chance, il est possible d’admirer la plus grande fleur du monde. Sa floraison est rare, imprévisible et ne dure que quelques jours. Des jardins privés aux abords du parc ou le centre d’information permettent de se renseigner sur les floraisons en cours.

• Le parc national de Kinabalu : le quartier général du parc se trouve à une quarantaine de kilomètres. Il constitue le point de départ de nombreuses randonnées dans un décor de forêt de montagne.
• Le mémorial de guerre de Kundasang : situé à environ 40 minutes de route de Poring, ce mémorial est dédié aux prisonniers de guerre australiens et britanniques décédés lors des marches de la mort de Sandakan durant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’à la population locale qui leur est venue en aide.
• La ville de Ranau : à une vingtaine de kilomètres, cette petite ville est la porte d’entrée principale pour explorer la région, le parc national et Poring Hot Springs.