Visiter Victoria and Albert Museum, Voyage Londres

Situé dans le quartier de South Kensington, le Victoria and Albert Museum, communément appelé V&A, est une institution culturelle majeure de Londres. Il se consacre à la créativité humaine à travers les âges et les cultures, s’imposant comme une référence mondiale pour les arts appliqués et décoratifs, le design et la sculpture. Ses vastes galeries invitent à un voyage à travers 5 000 ans d’histoire de l’art, présentant des objets d’une incroyable diversité provenant d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Afrique du Nord.

L’histoire du musée est intrinsèquement liée à l’Exposition universelle de 1851. Sous l’impulsion du prince Albert, les bénéfices de cet événement majeur furent utilisés pour créer un quartier culturel dédié à l’art et à la science. Le musée ouvre ainsi ses portes en 1852 sous le nom de Museum of Manufactures. Il déménage sur son site actuel en 1857 et prend le nom de South Kensington Museum, avant d’être officiellement rebaptisé Victoria and Albert Museum en 1899 par la reine Victoria elle-même, en hommage à son défunt époux.

Implanté sur Cromwell Road, au cœur du district des musées de South Kensington, le V&A voisine avec le musée d’Histoire naturelle et le Science Museum. Le bâtiment principal, dont la façade a été dessinée par l’architecte Aston Webb, a été inauguré en 1909. L’ensemble architectural est complexe et s’est enrichi au fil du temps, notamment avec la création de l’Exhibition Road Courtyard, la première cour publique au monde entièrement recouverte de porcelaine. Le musée lui-même est considéré comme une œuvre d’art, abritant 145 galeries réparties sur une superficie de plus de 12 acres. Il se distingue par sa collection permanente de plus de 2,2 millions d’objets, ce qui en fait le plus grand musée d’arts décoratifs et de design au monde.

• Comment y aller : Le musée est très bien desservi. La station de métro la plus proche est South Kensington (lignes Circle, District et Piccadilly), qui dispose d’un passage souterrain menant directement au musée. Plusieurs lignes de bus, dont les C1, 14, 74 et 414, s’arrêtent également à proximité.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux à trois heures pour un aperçu général des collections. Une visite complète de ce musée immense nécessiterait plusieurs jours.
• Tarifs détaillés : L’accès aux collections permanentes est gratuit pour tous. Certaines expositions temporaires et événements peuvent être payants ; il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs.
• Ouverture et horaires : Le musée est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h 45. Une nocturne a lieu chaque vendredi, avec une fermeture à 22 h.
• Bons plans : Pour une pause, le V&A abrite le plus ancien restaurant de musée au monde, dont les salles historiques sont richement décorées. Le jardin John Madejski, situé au centre du musée, offre une oasis de tranquillité.

Les collections du musée sont d’une richesse et d’une diversité remarquables, couvrant presque tous les domaines des arts décoratifs et du design.

• Les galeries permanentes : Incontournables, elles présentent des milliers d’objets exceptionnels.

  • Europe 1600-1815 : Ces galeries transportent le visiteur à travers l’art et le design européens, de la Renaissance au néoclassicisme.
  • Les galeries de la Mode (Fashion) : Bien que la galerie principale soit fermée pour rénovation jusqu’en 2027, la mode reste un pilier du V&A avec des expositions temporaires dédiées.
  • Les galeries de la Joaillerie : L’une des collections les plus complètes au monde, elle retrace l’histoire du bijou de l’Égypte ancienne à nos jours, avec des pièces de créateurs comme Fabergé ou Cartier.
  • Les galeries de l’Asie : Elles regroupent des trésors de l’art chinois, japonais, coréen, sud-asiatique et islamique, dont des céramiques, des textiles et des sculptures.
  • Les salles des moulages (Cast Courts) : Ces deux espaces spectaculaires abritent des reproductions en plâtre de sculptures, frises et tombeaux parmi les plus célèbres d’Europe, comme la colonne Trajane.
  • Céramique et Verre : Le musée possède l’une des collections les plus complètes et importantes au monde dans ce domaine.

• Les expositions temporaires : Le V&A propose un programme dynamique d’expositions temporaires, souvent consacrées à de grands noms de la mode, du design ou de la photographie. Il est recommandé de vérifier la programmation sur le site officiel avant sa visite.