Visiter Gorges de Kakouetta, Vacances Pays basque et Béarn

Au cœur de la Haute-Soule, la province la plus sauvage du Pays basque, les Gorges de Kakouetta se déploient sur le territoire de la commune de Sainte-Engrâce. Creusé par le gave de Sainte-Engrâce, ce canyon est réputé pour ses paysages spectaculaires et sa végétation luxuriante, qui lui valent parfois le surnom d’« Amazonie des Pyrénées ». Ses parois vertigineuses, pouvant atteindre 350 mètres de profondeur, créent un univers minéral et végétal singulier.

Il est essentiel de noter que, suite à un accident survenu en 2020, le site est fermé au public pour d’importants travaux de sécurisation et de réaménagement. La réouverture n’est pas envisagée avant 2027 et proposera un parcours entièrement nouveau et aérien pour redécouvrir le canyon.

Le parcours historique, aujourd’hui inaccessible, permettait une immersion au fond du canyon. La visite débutait près d’un lac aux eaux turquoise, avant de s’engager sur un sentier aménagé de passerelles et de chemins taillés dans la roche. Ce cheminement de près de deux kilomètres offrait des vues uniques sur un écosystème préservé où mousses, lichens et fougères prospèrent grâce à l’humidité ambiante.

L’un des passages les plus remarquables était le « Grand Étroit », où les falaises se resserrent pour ne laisser que quelques mètres entre elles. Le clou du spectacle était une cascade d’une vingtaine de mètres qui jaillit de la paroi rocheuse. Au terme du sentier, les visiteurs découvraient la grotte du Lac, une cavité ornée de stalactites et de stalagmites, marquant la fin de la balade. Le futur parcours aérien promet d’offrir des perspectives différentes et vertigineuses sur ces paysages, notamment grâce à des belvédères et un pont suspendu.

L’activité principale des gorges était la randonnée. Le parcours aménagé représentait une balade familiale d’environ deux heures aller-retour. Bien que sans difficulté majeure, le sentier pouvait être glissant, nécessitant de bonnes chaussures.

À la réouverture, l’expérience sera transformée. Le projet prévoit un sentier aérien de 1,5 kilomètre, composé de passerelles suspendues à flanc de falaise. Ce nouvel itinéraire sera plus sportif que le précédent mais restera adapté à un public familial averti, offrant une découverte du canyon en hauteur, loin des zones de crues et des risques d’éboulement.

Pendant la période de fermeture des gorges, la région de la Haute-Soule offre d’autres sites naturels et culturels d’intérêt majeur :

• La passerelle d’Holzarte : Située sur la commune de Larrau, à une trentaine de minutes de route, cette passerelle suspendue domine les gorges d’Olhadubi à près de 180 mètres de hauteur. Accessible après une randonnée d’environ une heure, elle constitue une expérience vertigineuse et l’un des sites les plus fréquentés des Pyrénées occidentales.
• La grotte de La Verna : Sur la même commune de Sainte-Engrâce, cette cavité souterraine est l’une des plus grandes salles éclairées au monde accessibles au public. Plusieurs types de visites, de la découverte familiale à l’exploration plus sportive, sont proposés toute l’année pour explorer ce site géologique exceptionnel.
• Le village de Sainte-Engrâce : Ce village de montagne, point de départ pour de nombreuses randonnées, possède une église romane du XIe siècle classée aux Monuments Historiques, remarquable pour ses chapiteaux sculptés. C’est une halte authentique au cœur d’un cirque montagneux.