Visiter Springfield, Voyage États-Unis

Capitale de l’État de l’Illinois, Springfield se distingue par son riche héritage historique et culturel, intimement lié à la figure d’Abraham Lincoln. La ville, qui fut le lieu de résidence du 16e président des États-Unis pendant près de 24 ans, offre un plongeon fascinant dans l’histoire américaine. Au-delà de son illustre résident, Springfield est une étape incontournable sur la mythique Route 66, proposant un aperçu de l’Americana avec ses monuments et sa gastronomie locale.

Moins imposante que sa voisine Chicago, Springfield cultive une atmosphère de ville à taille humaine où les sites historiques majeurs se côtoient. Elle abrite des institutions politiques importantes, des musées de premier plan et des exemples d’architecture remarquables, ce qui en fait une destination complète pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de culture.

Springfield est indissociable d’Abraham Lincoln, et la ville lui rend hommage à travers plusieurs sites historiques majeurs. La visite du Lincoln Home National Historic Site est un incontournable. Il s’agit de l’unique maison que Lincoln ait jamais possédée, restaurée pour retrouver son apparence de 1860. Les visites guidées permettent de découvrir l’homme derrière le président : le mari, le père et le voisin. Le quartier historique environnant, qui s’étend sur quatre pâtés de maisons, peut être exploré librement.

Pour approfondir cette histoire, l’Abraham Lincoln Presidential Library and Museum est une étape essentielle. Ce complexe moderne et interactif retrace la vie de Lincoln, de son enfance à sa présidence, à l’aide d’expositions, de théâtres immersifs et d’artefacts, dont une copie manuscrite du discours de Gettysburg. Non loin, le tombeau de Lincoln, situé dans le cimetière d’Oak Ridge, est le lieu de repos du président, de sa femme et de trois de leurs enfants.

Le patrimoine politique de la ville se découvre également à travers l’Old State Capitol, où Lincoln a prononcé son célèbre discours « House Divided » et où son corps fut exposé avant son inhumation. Le Capitole actuel de l’État de l’Illinois, avec son dôme de 110 mètres, est aussi un monument impressionnant à visiter.

Enfin, les amateurs d’architecture ne manqueront pas la Dana-Thomas House, l’une des maisons de style Prairie les mieux préservées de l’architecte Frank Lloyd Wright. Commandée en 1902, cette résidence de plus de 1 100 m² contient la plus grande collection de meubles et de vitraux d’art originaux conçus par Wright pour un site spécifique.

Springfield propose diverses activités pour compléter les visites historiques.

• Parcourir la Route 66 : La ville est une étape historique de la « Mother Road ». Les visiteurs peuvent découvrir des icônes comme le Cozy Dog Drive-In, lieu de naissance du corn dog (appelé ici « Cozy Dog »), ou encore voir une portion de la route historique pavée de briques près d’Auburn.
• Randonnée et nature : Le Lincoln Memorial Garden & Nature Center, conçu par l’architecte paysagiste Jens Jensen, offre près de 10 kilomètres de sentiers serpentant à travers des paysages de prairie et de bois le long du lac Springfield. C’est un lieu paisible pour s’immerger dans la nature de l’Illinois.
• Activités nautiques : Le lac Springfield est un lieu propice aux loisirs aquatiques. Il est possible de s’y adonner à la navigation de plaisance ou de profiter des marinas.
• Musées thématiques : Pour varier les découvertes, l’Illinois State Museum présente l’histoire naturelle, la vie et l’art de l’Illinois à travers des expositions variées. Le Springfield & Central Illinois African American History Museum offre quant à lui une perspective sur l’histoire de la communauté afro-américaine locale.
• Loisirs en famille : Le Knight’s Action Park propose un parc aquatique avec toboggans et piscine à vagues, ainsi que des activités comme le minigolf et un practice de golf, idéal pour une journée de détente.

• Lincoln’s New Salem State Historic Site : À environ 30 minutes de route au nord-ouest de Springfield, ce village historique reconstitué plonge les visiteurs dans les années 1830, lorsque le jeune Abraham Lincoln y vécut et travailla. On peut y découvrir des cabanes en rondins, des ateliers d’artisans et des interprètes en costumes d’époque.
• Historic Brick Road : Située près de la ville d’Auburn, à une vingtaine de kilomètres au sud de Springfield, une portion de la Route 66 de près de 2 kilomètres, pavée de briques à la main en 1931, est inscrite au Registre national des lieux historiques.
• Clayville Historic Site : Ce site historique situé à Pleasant Plains, à environ 20 kilomètres à l’ouest, présente la plus ancienne maison en briques du comté de Sangamon et propose un aperçu de la vie des pionniers dans les années 1820.