Visiter Lac Naivasha, Voyage Kenya

Situé dans la vallée du Grand Rift, le lac Naivasha est une étendue d’eau douce perchée à environ 1 884 mètres d’altitude. Il se distingue des autres lacs de la vallée, souvent très salins. Son nom, dérivé du maa « Nai’posha », signifie « eaux agitées », en référence aux orages soudains qui peuvent s’y former. Reconnu pour son importance écologique, le lac est classé site Ramsar depuis 1995, soulignant son rôle crucial comme zone humide pour la conservation des oiseaux d’eau.

Entouré de forêts d’acacias et de formations volcaniques, le paysage du lac offre un cadre remarquable pour l’observation de la nature. Son écosystème fragile abrite une faune riche et variée, faisant de ce lieu une étape appréciée pour découvrir la biodiversité du Kenya, à environ deux heures de route de Nairobi.

Le spectacle principal du lac Naivasha est sa faune abondante. Les eaux du lac sont le territoire de nombreux hippopotames, que l’on peut observer se prélassant durant la journée. C’est également un sanctuaire pour les oiseaux, avec plus de 400 espèces recensées. Les ornithologues amateurs et confirmés pourront y admirer des pélicans, des cormorans, des aigles pêcheurs et de nombreuses autres espèces aquatiques.

L’une des découvertes majeures est Crescent Island, une presqu’île accessible par bateau. Ce sanctuaire privé pour la faune est dépourvu de prédateurs, ce qui permet de s’y promener à pied en toute sécurité au milieu des animaux. On y croise des girafes, des zèbres, des gnous, des impalas et des cobes à croissant (waterbucks) qui évoluent en toute liberté dans leur habitat naturel.

Le lac et ses environs proposent plusieurs activités pour s’immerger dans ce décor naturel.

• Safari en bateau : C’est l’activité incontournable pour explorer le lac. Une excursion en bateau permet d’approcher au plus près les groupes d’hippopotames et d’observer la multitude d’oiseaux qui peuplent les rives et les îlots. C’est aussi le moyen de transport principal pour se rendre à Crescent Island.
• Safari à pied sur Crescent Island : Cette expérience unique offre la possibilité de marcher au contact direct de la faune non prédatrice. La topographie plate de l’île la rend accessible à tous pour une exploration au cœur de la nature sauvage.
• Observation des oiseaux : Avec sa grande diversité aviaire, le lac Naivasha est une destination de choix pour le birdwatching. Les rives bordées de papyrus et les forêts d’acacias environnantes sont des habitats privilégiés pour de nombreuses espèces.

À courte distance du lac, plusieurs sites naturels complètent la visite de la région.

• Le parc national de Hell’s Gate : Situé à proximité, ce parc se distingue par ses paysages spectaculaires de falaises, de gorges et de colonnes volcaniques. Il est l’un des rares parcs kényans où il est possible de faire de la randonnée ou du vélo au milieu de la faune, qui inclut des zèbres, des girafes et des buffles. Le parc est également connu pour son activité géothermique, avec des fumerolles de vapeur s’échappant du sol.
• Le parc national du Mont Longonot : Ce volcan endormi offre aux randonneurs un sentier menant jusqu’à son cratère. L’ascension est récompensée par une vue panoramique sur la vallée du Rift et le lac Naivasha. Le parc abrite également une faune variée, bien que discrète.
• Elsamere Conservation Centre : Ancienne demeure de Joy et George Adamson, célèbres pour leur travail de conservation et le livre Née libre (Born Free), ce centre est aujourd’hui un lieu dédié à l’éducation environnementale. On peut y visiter un petit musée et en apprendre davantage sur l’histoire de la conservation au Kenya, tout en profitant de la quiétude des lieux au bord du lac.