Visiter Parc national d'Aberdares, Voyage Kenya

Situé dans les hauts plateaux du centre du Kenya, à environ 150 kilomètres au nord de Nairobi, le parc national d’Aberdares est un sanctuaire de nature et de paysages spectaculaires. Créé en 1950 et géré par le Kenya Wildlife Service, il s’étend sur près de 767 km² et protège un écosystème de montagne unique. Le parc se caractérise par une topographie variée, allant de 2000 à 4000 mètres d’altitude, avec des ravins profonds, des forêts denses, des landes alpines et des sommets brumeux.

Cette région, au climat frais et humide, joue un rôle essentiel de château d’eau pour le pays, alimentant des cours d’eau majeurs comme les rivières Tana et Athi. La richesse de sa biodiversité et la beauté de ses panoramas en font une destination à part, moins fréquentée que d’autres parcs kényans, mais tout aussi fascinante. C’est également un lieu chargé d’histoire, notamment avec le Treetops Lodge, où la princesse Élisabeth apprit son accession au trône en 1952.

Le parc national d’Aberdares se distingue par la diversité de ses paysages et de sa faune. Les visiteurs peuvent y découvrir une succession de forêts de bambous, de landes couvertes de séneçons géants et de forêts tropicales luxuriantes.

Les découvertes à ne pas manquer incluent :

• Les cascades majestueuses : Le parc est réputé pour ses chutes d’eau spectaculaires. Les cascades de Karuru, les plus hautes du Kenya, plongent sur 273 mètres en trois paliers. Les chutes de Gura, Chania et Magura offrent également des vues impressionnantes au cœur de la forêt.
• Une faune riche et variée : Le parc abrite une importante population d’éléphants de forêt, de buffles, de rhinocéros noirs (la deuxième plus grande population du pays), de léopards et de hyènes tachetées. On y trouve aussi des espèces plus rares comme le bongo, une antilope forestière aux rayures blanches, le cobe à croissant et le serval noir. Plus de 250 espèces d’oiseaux ont été recensées, ravissant les ornithologues.
• Des points de vue exceptionnels : Les sommets du parc, comme Lesatima (Satima) qui culmine à près de 4 000 mètres et Kinangop, offrent des panoramas sur la vallée du Grand Rift et le mont Kenya par temps clair.
• Des lodges d’observation uniques : Des hébergements comme The Ark ou Treetops sont construits sur pilotis face à des points d’eau et des salines, permettant d’observer l’activité nocturne des animaux en toute sécurité.

Le parc offre une large gamme d’activités pour les amateurs de nature et d’aventure.

• Randonnée et trekking : Les sentiers du parc permettent d’explorer ses différents écosystèmes, des forêts de montagne aux landes alpines. Des randonnées d’une journée sont populaires, comme l’ascension de l’Elephant Hill ou du Table Mountain. Pour les plus expérimentés, des treks de plusieurs jours permettent de traverser les crêtes du massif. La présence d’un garde forestier armé du KWS est obligatoire pour la sécurité des randonneurs.
• Pêche à la truite : Les rivières fraîches et claires des landes, comme les rivières Chania et Gura, sont propices à la pêche à la mouche. Les truites arc-en-ciel et brunes y ont été introduites au début du XXe siècle. Il est nécessaire de se munir d’un permis.
• Observation de la faune : L’observation des animaux est l’activité phare, que ce soit lors de safaris en 4x4 ou depuis les lodges spécialisés qui offrent des postes d’observation surélevés, particulièrement efficaces la nuit.
• Pique-nique et camping : Plusieurs aires de pique-nique et terrains de camping, publics ou spéciaux, sont aménagés pour permettre aux visiteurs de s’immerger pleinement dans la nature sauvage du parc.

La région entourant le parc national d’Aberdares propose d’autres sites d’intérêt pour compléter la visite.

• Solio Game Reserve : Située à proximité, cette réserve privée est l’un des sanctuaires les plus importants pour la conservation des rhinocéros noirs et blancs au Kenya.
• Ol Pejeta Conservancy : À une cinquantaine de kilomètres, cette réserve privée est non seulement un refuge pour les “Big Five”, mais elle abrite également le Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary, un refuge pour chimpanzés. On y trouvait les deux dernières femelles de rhinocéros blanc du Nord au monde.
• Le mont Kenya : Visible depuis les sommets d’Aberdares, le deuxième plus haut sommet d’Afrique se trouve dans la même région et constitue une destination majeure pour le trekking et l’alpinisme.