Visiter Château de Mont Orgueil, Voyage Îles Anglo-Normandes

Symbole de l’identité de Jersey, le château de Mont Orgueil domine le port de Gorey depuis plus de 800 ans. Cette forteresse médiévale offre un voyage dans le temps, de l’époque des invasions françaises jusqu’à son rôle durant la Seconde Guerre mondiale, tout en proposant des vues sur la côte de l’île.

Construit au début du XIIIe siècle après la perte de la Normandie par le roi d’Angleterre Jean sans Terre en 1204, le château de Mont Orgueil avait pour mission de protéger Jersey des invasions françaises. Stratégiquement érigé sur un promontoire rocheux qui fut un site défensif dès la préhistoire, il a servi de principale forteresse de l’île pendant près de 400 ans. Malgré plusieurs sièges, il ne fut jamais entièrement pris par la force.

Son importance militaire déclina au XVIe siècle avec l’avènement de l’artillerie, qui le rendait vulnérable. Il fut alors supplanté par le château Elizabeth à Saint-Hélier. Sauvé de la démolition par Sir Walter Raleigh, alors gouverneur de Jersey, il fut reconverti en prison, en caserne, et même en centre d’espionnage. Le château fut également occupé par les forces allemandes durant la Seconde Guerre mondiale, qui y ajoutèrent leurs propres fortifications. Aujourd’hui géré par Jersey Heritage, ce monument historique est un lieu de visite majeur de l’île.

• Comment s’y rendre : Le château est accessible via les lignes de bus 1, 1a, 2 et 13. Des parkings payants sont disponibles au port de Gorey et sur la route côtière. Un parking public gratuit se trouve à Long Beach. Des supports à vélos sont également à disposition.
• Durée de visite : Des visites guidées gratuites d’environ une heure sont proposées. Pour une exploration complète du réseau d’escaliers, des tours et des salles secrètes, il est conseillé de prévoir plus de temps.
• Tarifs : L’entrée est payante pour les adultes, les enfants, les étudiants et les seniors. Un billet famille est également proposé. L’accès est gratuit pour les membres de Jersey Heritage, les enfants de moins de 6 ans et les membres de certaines associations partenaires. Pour plus de détails sur les tarifs et les réductions, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le château est ouvert tous les jours, avec des horaires variant selon la saison. De début janvier à fin février, et de fin octobre à fin décembre, il est généralement ouvert de 10h à 16h. Du début mars à fin octobre, les horaires sont étendus. Il est préférable de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Le Heritage Pass permet un accès illimité pendant 7 jours à plusieurs sites gérés par Jersey Heritage, incluant le château de Mont Orgueil.

Le château regorge de recoins à explorer et d’œuvres à découvrir qui racontent son histoire mouvementée.

• Les escaliers et les salles secrètes : Un labyrinthe d’escaliers permet d’accéder aux différentes tours et salles, offrant une immersion dans la vie de la forteresse.
• La Danse de la Mort : Une sculpture cachée à l’intérieur du château qui mérite d’être découverte.
• Les Sorcières en Enfer : Une installation située dans les caves du château.
• La Roue à Urine : Un objet médiéval pour le moins curieux à trouver dans l’une des tourelles.
• Le Grand Hall Médiéval : Cette salle abrite des œuvres d’art commandées pour célébrer les liens de Jersey avec la couronne britannique, notamment les portraits de la reine Élisabeth II intitulés “La Reine” et “Equanimity”.
• Les soldats de bois : Sur les remparts, des silhouettes de soldats en bois montent la garde, rappelant la fonction défensive du château.
• Les vues panoramiques : Du sommet du château, après avoir gravi près de 200 marches, s’offre une vue étendue sur la campagne environnante et la côte française par temps clair.