Visiter Basilique Saint-Jean-de-Latran, Voyage Rome

Considérée comme la « mère et tête de toutes les églises de la Ville et du monde », l’archibasilique Saint-Jean-de-Latran est un édifice majeur de Rome et de la chrétienté. Moins célèbre que la basilique Saint-Pierre, elle est pourtant la plus ancienne et la plus importante des quatre basiliques papales majeures de Rome, puisqu’elle est la cathédrale du diocèse de Rome, dont l’évêque n’est autre que le pape. Elle marque le lieu où le christianisme s’est établi de manière monumentale en Occident.

Basilique Saint-Jean-de-Latran en quelques mots

L’histoire de la basilique commence avec l’empereur Constantin qui, après sa conversion, fit don de ce terrain, autrefois propriété de la famille des Laterani, pour y bâtir la première basilique de Rome. Consacrée vers 324, elle fut le principal lieu de culte et la résidence des papes jusqu’au XIVe siècle et leur départ pour Avignon. Ravagée par des tremblements de terre et des incendies au fil des siècles, elle a été maintes fois reconstruite.

Son apparence actuelle doit beaucoup à l’architecte Francesco Borromini, qui a entièrement remanié l’intérieur dans le style baroque pour le jubilé de 1650, tout en conservant les proportions d’origine. La façade principale, de style baroque tardif, est une création d’Alessandro Galilei datant de 1735, surmontée d’imposantes statues du Christ, de saint Jean-Baptiste et de saint Jean l’Évangéliste. Située sur la colline du Cælius, la basilique fait partie d’un vaste complexe comprenant le palais du Latran, le baptistère et le sanctuaire de l’Escalier Saint.

Tout savoir pour préparer sa visite à la Basilique Saint-Jean-de-Latran

• Comment y aller : La basilique est accessible par la ligne A du métro, en descendant à la station San Giovanni. Plusieurs lignes de bus desservent également la place.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour visiter la basilique, le cloître et le baptistère.
• Tarifs : L’entrée dans la basilique est gratuite. La visite du cloître est payante, avec un tarif d’environ 4 à 5 euros. Des billets combinés avec audioguide sont également proposés. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : La basilique est ouverte tous les jours, généralement de 7 h à 18 h 30. Le cloître est accessible de 9 h à 17 h et le baptistère de 9 h à 19 h. Ces horaires étant susceptibles de changer, une vérification sur le site officiel est recommandée.
• Bons plans : Une tenue correcte est exigée pour entrer dans l’édifice, couvrant les épaules et les genoux. Un contrôle de sécurité est en place à l’entrée. La basilique est accessible aux personnes à mobilité réduite.

Que voir lors de sa visite à la Basilique Saint-Jean-de-Latran ?

• La nef principale : Œuvre de Borromini, elle impressionne par ses dimensions et son décor de marbre. De part et d’autre, douze niches monumentales abritent les statues colossales des apôtres.
• Le baldaquin gothique : Situé au-dessus de l’autel papal, ce baldaquin du XIVe siècle abriterait des reliques insignes, notamment les chefs de saint Pierre et saint Paul.
• La mosaïque de l’abside : Datant de la fin du XIIIe siècle et réalisée par Jacopo Torriti, cette œuvre magnifique est riche en symboles et domine le chœur de la basilique.
• Le cloître cosmatesque : Accessible depuis la basilique, ce cloître du XIIIe siècle est un havre de paix et un chef-d’œuvre de l’art cosmatesque, caractérisé par ses colonnes torsadées et ses incrustations de marbre coloré.
• Le baptistère du Latran : Considéré comme le premier baptistère de la chrétienté, cet édifice octogonal a servi de modèle à de nombreux autres. Sa construction remonte à l’époque de Constantin.
• Les portes en bronze : Les portes centrales de la façade proviennent de la Curie Julia, l’ancien siège du Sénat romain situé sur le Forum.
• Les tombes papales : La basilique abrite les sépultures de plusieurs papes, dont celle de Martin V.