Visiter Cartwright, Voyage Canada

Située sur la côte sud du Labrador, à l’entrée de la baie Sandwich, la petite ville de Cartwright est un havre de paix pour les amoureux de nature et d’histoire. Incorporée en 1956, son histoire remonte cependant à 1775, lorsque le capitaine George Cartwright y établit un poste de traite pour le poisson et la fourrure. La communauté, qui compte aujourd’hui environ 440 habitants, est accessible par la route Trans-Labrador (route 516) et constitue une porte d’entrée vers des paysages côtiers sauvages et des sites naturels d’exception.

Ancrée dans un décor où les montagnes Mealy se dessinent à l’horizon, Cartwright offre un aperçu authentique de la vie au Labrador, rythmée par l’industrie de la pêche et un lien profond avec la nature environnante. Le lieu conserve les traces de son passé, notamment une présence historique de la Compagnie de la Baie d’Hudson. C’est un point de départ pour explorer une région au riche héritage inuit, connue sous le nom de Natsitok, la « place des phoques annelés ».

L’un des sites incontournables de la ville est la colline Flagstaff (Flagstaff Hill). Ce point d’observation naturel servait autrefois au capitaine Cartwright pour surveiller l’arrivée de corsaires dans le port abrité de la communauté. Au sommet, on trouve encore aujourd’hui deux canons qu’il y avait fait installer pour protéger son commerce. Une randonnée jusqu’en haut de la colline offre non seulement un retour dans l’histoire, mais également des vues sur les environs, notamment une partie des plages des Wonderstrands et les montagnes Mealy. Le patrimoine commercial de la ville est également notable, avec la présence d’un commerce qui succède à celui de la Compagnie de la Baie d’Hudson, établie ici en 1873.

La nature environnante de Cartwright se prête à de nombreuses activités de plein air, que ce soit sur terre, sur l’eau ou à travers des expériences culturelles locales.

• Randonnée pédestre : Le sentier de la colline Flagstaff est une randonnée accessible qui permet de découvrir la flore locale tout en profitant de points de vue sur le port et le large. Le chemin est agrémenté de roches peintes aux couleurs du drapeau du Labrador.
• Kayak de mer et excursions en bateau : La baie Sandwich et les eaux côtières constituent un terrain de jeu idéal pour le kayak. Des excursions guidées permettent d’explorer les îles et les rivages isolés. Il est possible de pagayer dans des lieux comme Trunmore Bay ou aux abords du parc national.
• Activités hivernales : En hiver, un réseau de sentiers entretenus relie Cartwright au reste du Labrador, offrant des possibilités d’excursions en motoneige.
• Ateliers d’artisanat : Pour une expérience plus insolite, des ateliers locaux proposent de s’initier à des savoir-faire traditionnels et contemporains. Les visiteurs peuvent participer à des stages de création de bijoux, de crochetage de tapis ou de peinture sur soie, offerts par des organismes comme Experience Labrador.

Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, plusieurs sites naturels majeurs sont accessibles depuis Cartwright, principalement par la mer.

• La plage des Wonderstrands : Située à environ 16 kilomètres au nord, cette spectaculaire bande de sable de 56 kilomètres de long a été surnommée les « plages merveilleuses » par les Vikings. Faisant partie de la réserve de parc national Akami-Uapishkᵁ–KakKasuak–Monts Mealy, ces plages isolées sont accessibles en bateau et offrent un cadre exceptionnel pour la randonnée.
• Table Bay : À environ 29 kilomètres à l’est, cette baie est reconnue pour abriter la plus grande colonie d’eiders à duvet du Labrador, un lieu d’intérêt pour l’observation de la faune aviaire.
• Rivière Eagle : À une trentaine de kilomètres au sud-ouest, cette rivière est réputée pour la pêche au saumon atlantique.